Без возможности изменяться медленно обсессивно-компульсивная личность будет декомпенсироваться, наращивать дезадаптацию в виде еще большего отстранения от своих чувств и развития ритуальности вместо эмоциональной включенности.

Составление списков или записей как способ обработки материала встречи или как подготовка к встрече с терапевтом почти всегда является признаком обсессивно-компульсивных черт личности и ее избегания чувств (бывает, конечно, что записи делают и не обсессивные люди, и это является признаком их нормальной тревоги в начале терапии и проходит само по себе). Если составление списков становится навязчивым настолько, что мешает основной деятельности, то это является одним из диагностических критериев ананкастного расстройства личности. Среди других признаков МКБ-10 указывает: «чрезмерная склонность к сомнениям и осторожности», «перфекционизм (стремление к совершенству), препятствующий завершению задач», «чрезмерная добросовестность, скрупулезность и неадекватная озабоченность продуктивностью в ущерб удовольствию и межличностным связям», «повышенная педантичность и приверженность социальным условностям», «ригидность и упрямство», «необоснованные настойчивые требования человеком того, чтобы другие всё делали в точности так, как он, или неблагоразумное нежелание позволять выполнять что-либо другим людям». Трех из них (вместе с общими для всех расстройств личности признаками выраженной дезадаптации, глобальности и раннего возникновения нарушения) достаточно для распознания этого типа расстройства.

Терапия обсессивно-компульсивного типа личности обращена к повышению количества иррационального материала в жизни клиента, а не к контролю обсессий и компульсий, который был бы еще одной обсессией или компульсией (контролировать контроль). Это означает, что технически терапевт не конфронтирует с обсессивно-компульсивными ритуалами клиента, но в своих комментариях апеллирует к чувствам и желаниям, а не к мыслям и действиям. Иногда должно пройти довольно много времени для того, чтобы эти комментарии вообще стали возможны: обсессивные и компульсивные люди могут годами говорить на терапии в стиле монолога, до того как позволят терапевту занять немного места в этом процессе. Удивительно, но для таких людей несопротивление терапевта такому монологу может стать освобождающим, и его обсессии постепенно иссякнут, а обращений к терапевту (обычно с вопросом «Что вы об этом думаете?» или «Что делать?») станет больше. Терпеливый терапевт, который сохраняет все это время свою чувствительность, сможет дать в эти моменты своему клиенту намного больше, чем тот, кто раздраженно требует себе больше места или устало теряет собственную способность чувствовать. Лучшими ответами на обсессивно-компульсивные вопросы о мыслях и действиях будут те, которые описывают собственные чувства терапевта.