Про взрослого человека сказать «он вырос» проблематично. Кризисы взрослого по-прежнему связаны с задачами развития, но теперь это развитие не только вверх и вперед, но и развитие к нашему неизбежному угасанию. Это требует не меньше новых навыков, чем развитие вверх: нам теперь нужны мудрость и терпимость, нужно признание своих ограничений, нужно умение наполнять свою жизнь чем-то, кроме амбиций и достижений. Жизнь всегда подкидывает нам новые задачи, и если в юности это задачи, связанные с самоопределением: «Кто я? Что я хочу делать в жизни?», то во взрослом возрасте это задачи, связанные с сохранением, расширением и приумножением, а в старости – задачи, связанные с угасанием. «Как я хочу прожить последние годы своей жизни?», «Как я буду строить отношения тогда, когда мне понадобится помощь?», «Как я буду справляться со страхом, откуда мне взять мужество и радость?» – это вопросы, которые правильно задавать, когда приходит их время, поскольку это позволяет жить жизнью высокого качества, с ощущением счастья и удовлетворенности, до последнего дня. Экзистенциальные вопросы составляют часть этих процессов, но не описывают наше взрослое развитие полностью.

Существует множество попыток описать возрастные кризисы с ясным обозначением их возрастных границ, но при всей справедливости таких попыток в свои времена – времена тоже меняются, и в современном мире эти системы не соответствуют реальности. Сейчас мы можем говорить о растянутости фаз взросления, когда проблемами своей идентичности человек может заниматься до 30–35 лет (раньше считалось, что на эти вопросы личность должна ответить до 18–22 лет), а проблемами, свойственными активному взрослому возрасту, человек занимается до 60–65 лет (раньше – до 50–55). Все больше людей успешно избегают дряхлости, сохраняя активность и способность к ясному мышлению до глубокой старости. Растущий уровень жизни и медицины, доступные (в том числе психологические) знания о здоровье, развитие возможностей для социальной и профессиональной жизни этому способствуют.

Возрастной кризис, провоцирующий развитие невроза в виде эмоционального выгорания, депрессии или регресса (ярким примером которого является карикатурный «кризис среднего возраста», который выглядит в кино или художественной литературе как желание мужчины купить себе спортивную машину и завести любовницу возраста своей дочери), является сопротивлением или невозможностью изменений. В таком случае терапия может поддержать в переживании разнообразных чувств в связи с потерей возможностей предыдущего этапа и осмысленно принять свои новые задачи и новую жизнь.