Обрисовав ситуацию мальчика, Фрейд затем рассматривает эдипов комплекс у девочки и констатирует, что у нее возникает дополнительная проблема: девочке приходится сменить объект в ходе своей ранней эволюции. Действительно, мать является первым объектом любви как у мальчика, так и у девочки, но мальчик сохраняет ее для своего эдипова комплекса, в то время как девочка отказывается от нее и выбирает в качестве объекта любви отца. Что же толкает девочку эту на смену объекта?

Затем Фрейд подробно рассматривает то, что называет предысторией, т. е. то, что предшествует установлению эдипова комплекса у девочки и что, по его мнению, вращается вокруг зависти к пенису и способности девочки преодолеть эту зависть и пойти по пути женственности. Фрейд считает, что определяющий момент развития девочки наступает в фаллической фазе, до начала эдипова комплекса, когда она «видит большой и привлекающий внимание пенис брата или товарища по игре, сразу же признает в нем превосходящий по всем качествам аналог собственного маленького скрытого органа, и с тех пор становится жертвой зависти к пенису» (р. 126 [195]).

Здесь поведение мальчика отличается от поведения девочки: когда он замечает гениталии девочки, он либо не видит ничего, либо он отрицает то, что видит, и полагает, что видит пенис. Только позже, когда угроза кастрации начинает оказывать на него влияние, это наблюдение задним числом обретает смысл: теперь мальчик думает, что женщина – изуродованное, кастрированное создание. Это объясняет, почему он с этих пор испытывает ужас перед девочкой и выказывает по отношению к ней «торжествующее презрение» (р. 127 [196]).

У девочки, пишет Фрейд, все происходит иначе: «Она уже вынесла свое суждение и все решила. Она это видела, знает, что у нее такого нет и что она хочет это иметь. Именно здесь включается комплекс маскулинности у девочки» (р. 127 [196]). То, как девочка реагирует на этот комплекс маскулинности, сумеет ли она быстро его преодолеть или уступит ему, определит в итоге ее будущее. Однако, даже если она его преодолеет, «надежда, несмотря ни на что, однажды получить пенис и, таким образом, стать подобной мужчине, может сохраняться до неправдоподобно позднего периода…» (р. 127 [196]). Если же девочка не может преодолеть комплекс маскулинности, появляется отрицание кастрации, и впоследствии она ведет себя как мужчина: «Итак, здесь запускается процесс, который я хотел бы назвать отрицанием; он не кажется ни редким, ни опасным для умственной жизни ребенка, но у взрослого может привести к психозу» (р. 127 [196]).