Я часто думала, испытывает ли Саша ко мне те же эмоции или я для него всего лишь очередная игрушка. Я боялась снова обжечься и разбить себе сердце. Боялась, что он не оправдает ожиданий и тоже не оценит меня, обманет, предаст, бросит…

Я слишком многое пережила, чтобы забыть такое и безвольно плыть по течению. Я простила Никиту, отпустила его из своей жизни и навсегда закрыла дорогу в прошлое. Но та боль, которую он причинял мне все эти годы, еще жила внутри, и я не знала, смогу ли когда-нибудь от нее избавиться.

Я осознавала, что переступила границу и подпустила Сашу слишком близко, и от этого не могла найти себе места. Я до дрожи во всем теле боялась снова оказаться на дне и разрушить собственную жизнь, которую с таким трудом восстановила из руин. Боялась полностью довериться ему и открыть душу, потому что постоянно ощущала опасность и не хотела в очередной раз получить нож в спину.

* * *

Поворотным моментом стал внезапный приступ паники, случившийся со мной без видимой причины. Я провела прекрасный вечер с Сашей: мы долго гуляли по центру Москвы, поужинали в итальянском ресторане, и он отвез меня домой, потому что на утро у меня была назначена важная встреча с клиентом. А ночью я проснулась от хорошо знакомых ощущений – нехватки воздуха и сильного озноба.

Комната сжималась в размерах, и я почти не чувствовала своих рук. В первые минуты мне показалось, что это просто сон, но очень быстро поняла, что кошмар происходит наяву. Испугавшись до полусмерти, я тут же вызвала скорую помощь. Мне сделали успокоительный укол, после которого дыхание понемногу начало восстанавливаться. Но тревога меня так и не покинула. До утра я не сомкнула глаз: ворочалась с боку на бок, откидывала одеяло, распахивала настежь окно и снова закрывала, и когда в семь часов прозвенел будильник, я уже давно была на ногах.

Пока я собиралась на работу, ночные симптомы больше не повторялись, и это вселяло надежду. Но жуткий, безотчетный, гнетущий страх возвращения к прошлой жизни в плену панических атак не давал мне думать ни о чем другом. И, хотя внезапный приступ паники продлился всего несколько минут, это стало для меня спусковым крючком.

Я не могла рисковать своим душевным равновесием. Совсем недавно мне удалось выбраться из этого ужаса, и я отчаянно не хотела возвращаться к тому времени, когда моя жизнь зависела от приступов паники, которые превращали меня в чудовище. Но еще сильнее я боялась того, что Саше придется разделить со мной этот ад. Он не подписывался под таким, когда начинались наши отношения, и я не допускала и мысли, что он увидит все то, через что мне однажды пришлось пройти. Я не хотела, чтобы мои панические атаки косвенно затронули и его. Не хотела, чтобы он оставался рядом из жалости, чтобы видел меня слабой и беспомощной. Только не это!..