– Почему ты избегаешь меня? – спросил Саша вместо приветствия. – Думаешь, я этого не понимаю и не вижу перемен в твоем отношении ко мне?

– Саш, ты здесь ни при чем! Дело во мне, – ответила я, собрав остатки воли в кулак.

– Нет, Алис, пожалуйста, не надо этих банальных фраз! Объясни мне нормальным языком, что случилось? Я пойму, обещаю.

– У нас ничего не выйдет, Саш. Сейчас это влечение пройдет, и начнется реальность, к которой я не готова. Если бы я могла знать, чем все обернется, я бы вообще никогда не поехала в этот детский дом…

– То есть сейчас ты хочешь сказать, что разрываешь все только потому, что боишься отношений?

– Да, пусть будет так. Я не готова к чему-то серьезному, а у нас все зашло слишком далеко. Прости меня…

Он стоял напротив и молча смотрел мне в глаза с такой горечью, что сердце в груди клокотало как проснувшийся вулкан, – мужчина, который за короткое время стал для меня по-настоящему дорог, но которого я прямо сейчас собиралась навсегда убрать из своей жизни. Это было изощренной пыткой. Лучше бы он кричал, кидался в меня всем, что попадется под руку, и обзывал последними словами, чем этот немой диалог, пробиравший меня до самых костей. Мне хотелось развернуться и бежать от него прочь, лишь бы не выносить этих мучений.

– Я уважаю твое решение, Алис, – Саша, наконец, нарушил молчание, и я вздохнула с облегчением. – Я не могу заставить тебя попробовать, хотя очень хотел бы этого. В связи с последними событиями могу сделать вывод, что ты для себя уже все решила. Мне остается только принять твой выбор. Береги себя, – сказал он на одном дыхании, взял меня за руки, крепко сжал их и тут же отпустил. А потом сел в машину, и она рванула с места.

Я села на корточки и закрыла лицо ладонями, словно это могло спрятать меня от того, что происходило с моей жизнью. Отвратительная смесь вины, стыда и резкого опустошения накрыла меня как цунами. На секунду я попыталась увидеть ситуацию его глазами, и мне стало еще хуже. Лучше не знать, не чувствовать, не представлять – это слишком больно. Собравшись с силами, я глубоко вздохнула, поднялась на ноги и зашла в подъезд, чтобы как следует выплакаться за закрытыми дверями своей квартиры.

«Вот и все. Возможно, сейчас я совершила самую большую ошибку в своей жизни, но другого выхода не вижу. Со временем все проходит, пройдет и это. Больше я никогда не проснусь с ним рядом. Никогда не приготовлю ему завтрак. Больше не будет наших многочасовых прогулок и задушевных разговоров. Я причинила боль человеку, который этого не заслуживал».