Кира была против моего решения и изо всех сил пыталась уговорить меня одуматься, но я была непреклонна.

– По мне, так это ужасная глупость. Что значит «вы повстречались не вовремя»? Мы не вправе выбирать, в какое время нас посетит любовь!

– Я просто еще не готова, Кир. И не могу продолжать эти отношения. Что, если они доведут меня до того же состояния, в котором я находилась после разрыва с Никитой? Когда вспоминаю об этом, у меня холодеют руки. Я не смогу вынести это ни физически, ни морально. Пустить свою жизнь под откос и снова зависеть от ежедневных приступов, способных довести меня депрессии?! Я только-только начала выкарабкиваться из этой ямы и опять могу в нее свалиться! Той ночью я словно прикоснулась к старым шрамам. Нет, я слишком хорошо знаю, чем это может обернуться…

– Допустим. Ну а вдруг ты никогда не станешь готова? Так и будешь до старости оберегать свой покой в полном одиночестве?

– Если придется, то да.

– Ты бежишь от себя, Алиса! От собственных чувств. Ты боишься боли, и я могу тебя понять. Но стоит ли это того, чтобы потерять человека, с которым тебе хорошо?

– Я все решила, Кир. Ты все равно меня не переубедишь.

– Ну что ты за человек такой? Столько лет держаться за бабника, который вешал тебе лапшу на уши, а встретив, наконец, нормального мужика, сбежать от него при первой возможности! – возмущалась подруга. Но тема была закрыта, и мы обе это знали.

Следующие несколько дней у меня получалось избегать встреч с Сашей под нелепыми предлогами. Я даже отказалась от субботней поездки в детский дом, прикрывшись работой, чтобы только не сталкиваться с ним. Но я понимала, что однажды поговорить нам все-таки придется, потому что отступать он, видимо, не собирался, да это и не могло продолжаться вечно – Саша не заслуживал такого отношения.

Я оправдывала себя тем, что наверняка он не такой замечательный, каким хочет казаться, потому что «сказок в реальной жизни не бывает». Беспрестанно крутила в голове одно и то же: «У меня просто долго никого не было, поэтому я приняла свою симпатию за влюбленность», – наивно пытаясь убедить себя в этом. Я не могла позволить себе снова окунуться в омут, из которого уже не спастись.

День икс настал во вторник, когда я возвращалась с работы и увидела в своем дворе Сашин BMW. Внутри все похолодело: я поняла, что избежать разговора не удастся. Заметив меня, он вышел из машины и двинулся навстречу. Душу разрывало на части – так сильно захотелось его обнять, что я едва не послала все свои опасения к черту. Но сдержалась. Что-то другое внутри все же оказалось сильнее.