В «Илиаде», написанной между VIII и VII веками до н. э., Ахилла посещает во сне дух его друга Патрокла, поверженного в бою троянским царевичем Гектором. Ахилл пытается обнять товарища, но Патрокл скрывается под землей, издавая странные звуки. Сон с таким неудовлетворительным концом оказывается просто незавершенной умственной конструкцией — ни чем иным, как разочарованием.

В «Одиссее» сны представлены как обманом, так и вещими помощниками. В книге IV женихи Пенелопы планируют убить ее сына Телемаха, и царицу во сне успокаивает богиня Афина Паллада.

В книге VI Афина является во сне принцессе Навсикае: убеждает ее встретиться с Одиссеем, который спит и нуждается в помощи.

В книге XI Одиссей входит в царство мертвых Аида, чтобы услышать пророчества Тиресия, но встречает там свою мать и получает от нее совет. Одиссей трижды пытается обнять ее, но видение трижды оказывается миражом — то, что представлялось вещим сном, оканчивается разочарованием.

В книге XIX Пенелопу осаждают женихи — они утверждают, что Одиссей мертв, а он является в образе нищего. Верная жена рассказывает ему о сне предыдущей ночи: орел, отождествляемый с Одиссеем, убивает двадцать гусей-женихов. Фальшивый нищий подтверждает: муж вернется, и на следующий день пророчество исполняется — Одиссей расправляется со всеми соперниками.

В главе 3 мы наблюдали переход от менталитета Ахилла к менталитету Одиссея. Это движение к сознанию, похожему на то, что мы имеем сегодня. У Ахилла нет ни тоски по прошлому, ни планов на будущее. Все, чего он желает, — слава в настоящей битве. Чтобы достичь ее, он полностью подчиняется приказам Афины.

Ахилла ведут чужие голоса, а Одиссей часто разговаривает сам с собой и меняет ход событий, когда это ему подвластно. Ахилл просто реагирует на раздражители — Одиссей предвосхищает ситуации и заставляет будущие события подчиняться своему желанию. Он понимает, что чувствуют и думают троянцы, знает их верования и историю. Одиссей предвидит, что огромного деревянного коня они воспримут как подношение греков богам за возможность благополучно вернуться домой. Кроме того, Одиссей уверен, что троянцы втащат коня в неприступный город как удивительный военный трофей. Учтя это смоделированное будущее, Одиссей и прячет внутри греческих воинов, которые должны открыть ворота Трои.

Иногда Одиссей обращается за помощью к богам, но побеждает в войне не благодаря божественному покровительству, а за счет способности заглянуть в себя, представить себя на чужом месте. Он допускает, что разум троянцев не отличается от его собственного и что они должны реагировать на подношение определенным образом. Одиссей вооружился теорией разума, смоделировал, что думают и чувствуют другие люди, и благодаря этому ему удалась военная хитрость: нужно было только решить, что троянцы психологически подобны ему, даже если они не знают того, что знает он.