Про що говорить ця дихотомія між нашими братами меншими і нами? У приматів зв’язок між статусом та здоров’ям сповнений нюансів та різних визначальних чинників; а в людей це кувалда, яка трощить всі суспільні відмінності. Чи справді люди примітивніші за людиноподібних мавп? Навіть найшовіністичніший приматолог не наважиться це стверджувати. Я вважаю, що річ в іншому. Сільське господарство є порівняно новим людським винаходом і в багатьох аспектах воно було одним із найдурніших вчинків за всю історію людства. Мисливці-збиральники мають тисячі способів добування їжі в дикій природі. Сільське господарство привнесло радикальні зміни й породило надзвичайну залежність від кількох десятків окультурених джерел їжі, зробивши людство надзвичайно вразливим до чергового голоду, чергового нашестя сарани, чергового фітофторозу картоплі. Сільське господарство дозволило накопичувати запаси надлишкових ресурсів, що неминуче призвело до нерівномірних запасів — і стратифікації суспільства та виникнення класів. Це посприяло виникненню такого явища, як-от бідність. Гадаю, ключова різниця між приматами та людьми полягає в тому, що коли люди винайшли бідність, вони отримали спосіб підкорювати тих, хто нижчий за положенням, і цей спосіб був невідомий у світі приматів.

18. УПРАВЛІННЯ СТРЕСОМ

18. УПРАВЛІННЯ СТРЕСОМ

Якщо всі погані новини, описані в попередніх розділах, не загнали вас у депресію, ви, мабуть, дуже неуважно читали. Стрес може порушити ваш метаболізм, підвищити кро­в’яний тиск, зруйнувати білі кров’яні тільця, викликати ­метеоризм, зруйнувати ваше статеве життя, а якщо цього не досить, то, можливо, навіть підірвати роботу вашого мозку.^[130] Може, визнати свою поразку просто тут і зараз?

Але надія в нас є. І хоча вона може з’являтись у дуже непомітний, невиразний спосіб — вона є. На конференціях з геронтології мене часто дивує одна річ. Я сиджу, слухаю надцяту монотонну доповідь — спеціаліст з нирок розповідає, як з віком порушується діяльність цього органу, імунолог розповідає, як падає імунітет, і так далі. І завжди доповідь ілюструється стовпчиковою діаграмою, яка на фоні 100-відсотково хорошого стану Того чи Іншого в молодих людей показує, що літні люди мають 76 % Того чи Іншого аспекту діяльності нирок порівняно з молодими, 63 % Того чи Іншого аспекту діяльності м’язів порівняно з молодими і т. д.

Але ці стовпчикові діаграми мають одну важливу особливість. Дослідження, результати яких вони відображають, стосуються популяцій, а не окремих людей. Окремі люди не можуть мати однакового рівня Того чи Іншого — стовпчики діаграми відображають середній показник для кожної вікової групи (дивись графік). Припустімо, одна група з трьох людей має показники 19, 20 і 21, і середнім показником буде 20. Інша група може мати показники 10, 20 і 30 і також мати середній показник 20, хоча варіабельність окремих показників буде значно сильнішою. Наукові графіки також традиційно враховують, наскільки сильна варіабельність є в кожній віковій групі: довжина Т-подібного елементу над стовпчиком показує, який відсоток членів групи мають показники в межах середнього значення.