На экране я увидел комнаты со стойками серверов, на которых крутились игры корпорации. Затем камера переключилась и показала зал с вирт–капсулами, большинство из которых пустовало. В нескольких капсулах лежали поросшие бородами старики — поколение уходящих геймеров. Они погружались в наши игровые миры, но уже не были активными игроками. Нейросеть так поменяла правила, что играть больше никто не решался, предпочитая пассивно следить за событиями, как в кинотеатре. Старые геймеры подкармливали системных администраторов, принося им продукты: картошку, крупу, муку в качестве платы за пребывание в вирт–капсулах. Половина продуктов уходила на оплату электричества. Кто его знает, сколько времени ещё просуществует наш игровой мир! Наверное, до тех пор, пока не рассыплется от старости и отсутствия запасных модулей последний сервер.

— Спросишь, откуда я всё знаю? — Отшельник выключил экран и повернулся ко мне. — Я — руководитель группы программистов, создавших нейросеть.

— Я уж понял, — ответил я. — Мне рассказывал один снабженец с артефактного завода, что ты можешь вычислить появление любой новой аномалии, новой характеристики или артефакта. Для программиста это неудивительно.

Отшельник неожиданно смутился:

— По секрету тебе скажу: я давно уже ничего не могу вычислить и просчитать. Нейросеть перепрограммировалась, и теперь даже я не могу предсказать, что ей взбредёт в «голову». Она по собственной инициативе создала Интергейм. Она мешает контент из разных миров. Возможно, нейросеть хочет все игровые миры объединить в один–единственный, огромный, бесшовный и непредсказуемый.

— Но почему именно я?! — почти закричал я. — Почему проклятая нейросеть образумила именно меня? Играла бы себе с бывшими внешниками — они изначально умные…

Отшельник пожал плечами:

— Кто знает. Может, ей не интересен разум бывших игроков, она изучила его вдоль и поперёк. И теперь решила в своём мире сотворить своих собственных разумных существ, как Вселенная в своё время создала человека. Не зря у тебя появилась новая сила — инфузия. Чтобы ты нёс свет разума другим обитателям, — высокопарно закончил собеседник.

— И что мне теперь делать? — потерянно спросил я.

— А я откуда знаю? На то тебе разум и дан, чтобы думать.

Я, оставив Отшельника, вышел из дому, подошёл к пристани и уселся на тёплые доски, тупо уставившись перед собой. От пережитых событий и осознания бренности нашего мира я чувствовал чудовищную усталость, опустошение и страшное одиночество. Внешнего мира больше нет, а внутренний давно стал неуправляемым и живущим по воле нейросети.