Еще пара усилий и веревка переброшена через ветвь. Теперь нужно привязать девушку и…

Додумать он не успел. Одна из псевдо-ветвей шевельнулась и молниеносным движением направила все свои иглы в лицо тануки. Тот дернулся, но отклониться не успел, да и некуда было. Лишь шлепнувшее по лицу левое ухо спасло зрение Барсука, приняв на себя удар не менее четырех десятков игл.

Боль была не то что сильной, но неожиданной. От этого сбилась концентрация и тчифу повалился бы вниз, не ухватись инстинктивно за оба конца перекинутой через ветвь веревки. Соскользнув метра на два, повис, перекручиваясь и время от времени стукаясь о ствол то лицом то затылком.

Во рту пересохло, живое воображение во время недолгого полета успело нарисовать картину падения прямо в гущу мобов. Может, повезло бы и согласно закону бутерброда, упал бы он на яйки. Ага, попутно задавив двух-трех древулей… но что дальше?

Долго отдыхать некогда, напомнил он себе и перехватив оба конца одной рукой, снова вонзил когти второй в ствол.

В коконе над головой явно ощущалось беспокойство и шевеление. Мобы еще продолжали держать плененную добычу, и явно не собирались ее отпускать. Но, то один, то другой, высовывали острые, будто обломанные сучья, безглазые рыла из игольчатого шара напряженно и заинтересовано следя за тануки. Как им это удавалось, учитывая гипотетическую слепоту — неведомо, но Барсук был уверен — на него смотрят.

Когда он вновь забрался на нужную высоту, из плотного шара виднелись только торчащие по щиколотку, время от времени конвульсивно подергивающиеся ступни.

— Будем надеяться еще не поздно, — пробормотал он, перекидывая через нелепые туфли на высоких каблуках заранее заготовленные петли.

Взволнованные древули застрекотали и защелкали, явно предчувствуя неладное и советуясь, как быть. Впрочем, инициатива сейчас была за тануки.

Сжав в руке амулет с последним зарядом элементала, призвал его на ветвь, к которой крепился кокон. Огневик осмотрелся, увидел… или почувствовал агрессивных мобов и попер в атаку.

А вот дальше все пошло не так.

Прежде всего, этот гад пережог перекинутую через ветвь петлю, так что в руке тчифу оказались два слабо тлеющих обрывка. А потом упал. Просто соскользнул с ветви, не дотянувшись лепестком пламени даже до первого древуля. Но успев привлечь к себе внимание.

Мобы, до той поры совещавшиеся, что следует делать, мигом прекратили прения, и все, как по команде уставились на висящего в двух метрах от них тануки.

Тот медленно сглотнул образовавшийся в горле ком и выдохнув произнес:

— Значит… план Б.