— Нас около трёх тысяч, — не очень уверенно ответил Барбера.
— Около? — переспросил я.
— Точно никто не знает, в трюмах гражданские, — ответил лейтенант, затравленно глядя на ручку скальпеля.
— Ага… — кивнул я. — Меня интересует численность личного состава.
— Утром было семьсот девяносто восемь человек, — ответил лейтенант.
— Я на секунду, — убрал я скальпель и покинул помещение.
Пройдя в центр охраны, куда, помимо управления турелями, провёл кабель из рубки связи, я послал Васе запрос на связь.
— У аппарата, — спустя секунд десять ответили мне.
— Вася, ты что-нибудь знаешь об атомном авианосце "Джордж Буш", который свободно шляется по Атлантическому океану? — задал я вопрос.
— Знаю, конечно! — усмехнулся Вася. — Что за вопросы? Ни здрасьте вам…
— У меня просто в допросной сидит лейтенант Фредерик Барбера, — ответил я ему. — А так, да, привет.
— Привет, — с усмешкой в голосе ответил Вася. — Ох-ох-ох, вижу-вижу! Да, они примерно в сорока километрах от Бенгелы, стоят на рейде возле деревушки Фонте де Джомба, суетятся на палубе и орут друг на друга. У тебя с ними проблемы?
— Да, у меня с ними проблемы, — ответил я. — Сожгли их конвой, въехавший в Бенгелу. Они никак не связаны с Проектом?
— Однозначно нет, — уверенно ответил Вася. — Проект пытался выйти на них, но они не сошлись взглядами на происходящее, если верить сведениям от внедренцев. Эти ребята с авианосца предпочитают грабить побережья и таким образом весело проводить Апокалипсис в стиле Берегового братства, у них даже была постоянная морская база посреди Атлантики, но она, говоря метафорой, оказалась колоссом на глиняных ногах. Если ты понимаешь, о чём я.
— "Ремесло"? — предположил я.
Ремесло— Абсолютно верно, Доктор, — усмехнулся Вася. — Повезло им, что там находились преимущественно гражданские, а также, что их авианосец находился в тот момент на ремонте, поэтому они даже смогли кого-то подобрать.
— И ты ничего не предпринимал в их отношении? — недоуменно спросил я.
— А чего их трогать-то? — не понял Вася. — В дела мои не лезут, инфильтраторов среди них не оказалось, что характеризует их очень положительно, отличные ребята! Они дают мне жить — я даю жить им! Идеальный пример мирного сосуществования разных форм жизни! Ещё что-то? Просто я думал, что в следующий раз мы свяжемся через пару лет. Ну, понимаешь, конец истории, хэппи-энд, все дела…
— Не до конца догоняю твою метафору, но спасибо за информацию, — ответил я на это. — То есть точно не Проект?