Элли на миг задумалась над моими словами и выдала:

– Кажется, ты считаешь себя каким-то неправильным или неполноценным. Это общий недуг, который я встречаю почти во всех игроках. Каждый человек хочет быть лучше, чем он есть, и самокритичен до степени самовредительства, хотя изъян заключен в самой их природе. Тебя, Зоран, сравнивали с сестрой с более высокими социальными характеристиками. Тебе приходилось нелегко.

В этот раз я рассмеялся по-настоящему.

– А у тебя интересный взгляд на мир.

– Если бы твоя семья видела, какую смелость ты проявил здесь, не думаю, что кто-нибудь назвал бы тебя «Неполноценным». Как я вижу, ты скатился под откос. Это бывает. У меня есть теория, почему. Но ненависть к себе из-за того, что не оправдываешь чужие ожидания, не поможет. Иногда нужно себя прощать.

– Нам? А ты-то что такого сделала, чтобы тебя пришлось прощать?

– Думаю, мы достаточно поговорили.

Я позволил ей сохранить секреты. И сам уже тоже наговорился.

– Да уж, ты права. Давай просто найдем мастерскую.

Глава 26

Глава 26

Весь остаток пути к гномской мастерской прошел в дружелюбном молчании, но я все еще чувствовал себя уязвимым, а Элли из чувства такта не задавала новых вопросов. По крайней мере, пока.

Грохот, лязг и шипение пара, как от гигантских чайников, стали ближе, когда я свернул за последний поворот и узрел вход в мастерскую. Дверей как таковых не было – казалось, что мастерская пытается сама выбраться в коридор. Шестеренки и сломанная машинерия были раскидана от стены до стены, а красно-золотой ковер, которым выстилали полы в Башне, местами казался пожеванным и прожженным.

Закрепив крюк на голове статуи льва, я спустился на пол. Мы не встречали следов игроков, так что я решил, что Азраил говорил правду об отзыве своих людей. Я обратил внимание, что не зарабатывал новых уровней в атлетике с самой засады, и на этом этапе, чтобы поднять скилл, явно требовалось что-то побольше, чем пару раз съехать и влезть по веревке.

Быстрая проверка времени подсказала, что сейчас 9:20. Я не спал уже почти двадцать девять часов, и у меня оставалось еще больше двух часов до момента, когда можно будет забрать готовое зелье Криптика. Я моргнул от внезапной нахлынувшей усталости. Путь впереди был еще неблизкий.

Сунув крюк обратно в инвентарь, я двинулся дальше и ощутил слабый восторг, когда вошел в саму мастерскую. Несмотря на следы разграбления – перевернутые столы, пустые ящики, разбитое стекло и пустые полки, – здесь еще оставались предметы, которые я мог использовать. Инструменты, висящие на аккуратных стойках, можно было полутить и разобрать – подпевалы Азраила об этом никогда бы не подумали.