– Я в норме. Серьезно. Мне помогли. Теперь я все вижу по-новому.

– Травма может привести к…

– Это не травма. Это не временно. Просто мне помогли переоценить жизнь, вот и все. Помог очень, очень хороший друг.

Эпилог

Эпилог

 Две недели спустя…

Привет, вижу, вы вернулись. Интересно, что было дальше? Ладно, расскажу. Время у меня есть.

Первая неделя после атаки была странной смесью спокойствия и безумия. Когда я вернулся домой, сестра прилежно вытащила все свои пищащие медицинские устройства и тыкала и ощупывала меня, пока не убедилась, что я не упаду замертво. По ее предписаниям я не пользовался шлемом минимум неделю – впрочем, своего у меня дома и не было. Она прицепила ко мне внутривенную капельницу, которую подрезала на работе, а потом прописала здоровый сон.

Я не просыпался еще половину следующего дня и чувствовал себя совершенно изнуренным. Зато живым. И здоровым. Я был не очень потрясен – по крайней мере, на первый взгляд, – и все еще не хотел подробно обсуждать с ними, что именно произошло. Когда бы я ни вспоминал, как близко прошел по краю в Башне, сразу начинало глухо биться сердце и становилось трудно дышать. Джули сказала родителям, что стоит подумать о психотерапии, если у меня начнется нервный срывы.

Все были очень понимающими. Я не сомневался, что буду в порядке. Просто нужно было время.

Все это время новостные каналы не затыкались об атаке на «Сто королевств». Другие игроки тоже пострадали от интенсивной и затянувшейся сессии, но большинство восстановилось быстро, как и я. Но на третий день я узнал, что игрок, погибший во время неудачной атаки на стены Башни, был пятнадцатилетним парнишкой из Огайо по имени Рик. Мне до сих пор было трудно это пережить, а потом на национальном телевидении появилась фотография Рика.

И тут меня накрыло. Меня накрыло все и сразу.

Я рыдал, меня тошнило так же, как на вершине Башни после смерти Азраила, только в этот раз по-настоящему. А потом я стал чувствовать себя гораздо лучше. Свободно говорил о том, что произошло, чем весьма обнадежил семью. И оправился я очень вовремя, потому что на пятый день раздался стук в дверь.

В дом вошла команда агентов ФБР – все сплошь черные очки и темно-синие пиджаки. Мама приняла их на кухне, подавала кофе и печенье, будто это очередная встреча ее книжного клуба. У «Фростбайта» были записи об аккаунтах всех игроков, находившихся в Башне во время атаки, но никто не подозревал, что я в ней замешан. Я подозревал, что так и будет, учитывая мой возраст и уровень в игре, но, похоже, Элли тоже все рассказала разрабам из «Фростбайта».