– Значит, невеста без обручения?

– Всё-то ты знаешь, Эйрик Свенссон…

– Служанка Сигурни – моя троюродная племянница.

– Ох, Рандом, всё время забываю, что все северяне родственники.

– Это плохо?

– Хм, думаю, что это просто здорово!

– Ну вот ты и посветлел лицом, целитель, держи голову выше. Её уже ведут. Ого! Да она не одна, с ней сыновья конунга!

Я резко обернулся. По перекинутым сходням со второго чёрного корабля в сопровождении нескольких статных и высоких северян спускалась она… Моя Нати.

Перед сходом на палубу руку ей подал русоволосый кудрявый парень с загорелым лицом, облачённый поверх кожаного доспеха в красивый пурпурный плащ, подбитый лисьим мехом. И не жарко ему?

– Друни Борг, средний сын действующего конунга, – негромко пояснил верный Эйрик.

Вот те и хрен на блюде. Вьются вокруг моей Нати…всякие борги. А мне на целый год её оставлять!

Наконец, мне удалось рассмотреть дочь Вельвы поближе. Сегодня, как, впрочем, и всегда, она была прекрасна. Но это, всё же, какая-то другая Натиенн… Такой я видел её впервые.

Сегодня на ней было тёмно-серое длинное платье тонкой шерсти с воротником и рукавами, отделанными чёрными меховыми вставками, искрящимися на солнце при каждом её движении. Талия была отягощена тяжёлым поясом серебристого металла, инкрустированного камнями, очень похожими на те, что охраняли магический покой будущей тёщи.

Тщетно пытался я поймать её взгляд. Волосы любимой, обычно затянутые в тугой хвост, сегодня были распущены и зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Гордо поднятый подбородок, медленные, плавные движения, отрешённость и отдалённость во всём. Несмотря на светлый день, её, по обыкновению, карие глаза выглядели тёмными, почти чёрными. И лишь по лёгкой припухлости век можно было догадаться о бурных переживаниях, владевших сердцем моей милой.

– Держи себя в руках, целитель, – услышал я шёпот Эйрика над правым ухом.

Я не понял откуда взялась между нами Сигурни, но её появление немедленно прекратило всякие разговоры и движение вокруг. Северяне почтительно склонили головы, даже сыновья конунга. Уважают Вельву…

– Хорридо, северяне! – её немного хриплый голос под едва слышимый плеск волн о борта пронёсся над головами присутствующих словно, стая морских чаек, – этот достойный муж, – она кивнула в мою сторону, – Эскул из рода Холиенов, сегодня удостоился чести моего дома Рагнарссонов. Ему была обещана Натиенн, по домашнему прозвищу Неистовая. И с нынешнего, пятого дня седьмого лунного месяца года Синего Кита, объявлена хейтконой, невестой без обручения.