– Хм, тяжёлый выбор, – решил я подыграть кюне. Та в ответ лукаво улыбнулась.

– И не говори, квартерон. Любовь любовью, но брак и вступление в семью Рагнарссонов открывают большое будущее для мужчины на Севере. Даже простые люди в наших землях на сватовстве стараются давать за собой хотя бы клочок земли, пару коров, дело, ремесло, в конце концов!

– Что-то мне подсказывает, что от спора мы плавно переходим к торгу…

– Ты умный человек, Холиен, и Нати действительно заинтересована в тебе. С детства была любопытна, как кошка! Вечно её интересовали всякие диковинки… Ты снискал себе славу, как целитель. Это много... Но не для брака с дочерью конунга и Вельвы. Я беспокоюсь, что время всё изменит, и что останется тогда от вашего брака?

– А может, это, всё же... решать нам, кюна? – снова стал я закипать, не понимая, чего Вельва ходит вокруг да около. Не даёт согласия, так пусть прямо и скажет! Увезу, украду тогда кареглазку и…будь, что будет!

– Хой! Холиен, вижу в твоём сердце неосмотрительный гнев, а в глазах – готовность пролить кровь… Любовь… никогда не думает о последствиях. И Нати такая же, хоть канатами к мачте привязывай... Дети... а ведь я могу, Грандмастер! И никакая твоя магия не поможет… С Ковеном шутки плохи…

Мы замолчали на несколько минут, пристально глядя друг другу в глаза. Я заметил, как вспыхнули и замерцали камни на окне и колоннах. Зуд на коже перешёл в жжение. Я прикрыл веки, глубоко вздохнул и активировал Рунного Мастера. Темнота каюты осветилась золотистым свечением. Жжение прекратилось.

Кюна расслаблено откинулась к стене и рассмеялась:

– А ты не празднуешь труса, Грандмастер! И друзья у тебя что надо! Эта сучка, Гергудрун, и тут отметилась! Ладно! – она слегка хлопнула ладонями по столешнице, – есть у тебя выход. Слушай последнее слово Вельвы Севера! Раз ты просишь руки моей дочери и ради будущей нашей дружбы и успеха семьи, пусть Натиенн будет обещана Эскулу, но не обручена, и пусть ждёт его три года и три дня! Грандмастер Холиен волен ехать за океан, в степь, пустыню или горы, учится обычаям хороших людей, искать славы будущей супруге и себе. Но я, кюна, буду свободна от своего обещания соединить с ним браком свою дочь, если он не вернётся в Кодебю в срок или если Натиенн тогда не полюбится его нрав, – Сигурни встала и торжественно продолжила, – я объявляю Неполную свадьбу, отныне, Натиенн Рагнарссон – хейткона, невеста без обручения! Да услышит меня Подгорный и Единый!

За окном сверкнуло и грохнуло. Я на короткое время онемел от неожиданности. Эта ведьма хочет сказать, что я должен шляться где-то три года, доказывая, что не верблюд? Добывая эээ…славу и что-то там… И только после этого мне разрешат жениться на моей кареглазке. Мысли смешались в голове, в глазах потемнело. Неимоверных усилий мне стоило тут же не натворить глупостей. Всё же я в чужом монастыре и мой устав тут не пляшет. Я погасил рунное свечение