– Эй, не смей так…

– Стой Эрири – я остановил сестренку от попыток меня защитить – Мэгуми, да? Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно… (я выдержал театральную паузу и закончил) – Вызов принят!

***

Итак, я принял вызов на кулинарный поединок. Пожалел ли я об этом? Конечно. Полторы секунды спустя. Но отступать сейчас, было бы настоящим проявление трусости, к тому же Мари заявила:

– Уверена, что братик хорошо приготовит говядину! Да, я даже ему помогу!

– Ну, спасибо за твое мнение, но… как бы я сам бы сп… ладно, плевать.

– Тогда и…

Наверное Эрири тоже захотела мне помочь, но Мэгуми тут же схватила ее за руку, оборвав на полу-слове:

– Эрири-сама, помогите лучше мне, я не думаю, что смогу все сделать одна и этот мешок муки слишком тяжелый, так что…

– Ну, ладно – согласилась Эрири и печальным голосом продолжила – прости братик.

– Кстати, почему бы тебе… как там тебя? Неко чего-то там...

– Мегане Неко! Я глава дисциплинарного комитета!

– А я не учащаяся, и эта твоя статусная фигня для меня стоит и значит ровно ноль. Я даже ломанного гроша за такое не отдам. Ты как генерал в отставке в доме престарелых. Плюешься табаком и требуешь субординации, а всем вокруг на твою должность наплевать.

– Эй, вы обе хватит! И чего вы… держите меня за руки? Обе? Ладно, раз вы так этого хотите, то сделаем печенье или что ты там хочешь втроем.

Наконец, эти шумные бабы ушли, и я принялся за мясо.

– Дороговатая штука. За что такие суммы?

– Ну, это мраморная говядина.

– Да? – Мари недоверчиво постучала пальцами по поверхности мяса – вроде по ощущениям не мрамор совсем.

Я издал вздох явного разочарования и прошептал себе под нос:

– Это будет оччччееенннньььь долгая готовка.