— Вот от кого бы другого, но от тебя точно не ожидал! Вроде, ловкий, и с головой дружишь!

— Не шуми, кэп, я ведь не специально! Показалось кое-что, начал оглядываться…

— Кое-что? — капитан-абордажник смотрит по сторонам, но зеленая гладь неподвижна. — Крокодил к нам плывет, или болотные демоны?!

— Показалось, говорю же! Не бери в голову!

Выдерживаю серию насмешливых взглядов, но стараюсь остаться невозмутимым. Пускай у реального тела уши краснеют! Кто не смеется, так это наш замыкающий — тоже, наверное, что-то почуял. Цепочка бредет дальше, капитанская спина маячит передо мной, а «типичный пират» нервно сопит позади. Яркие личности про меня, похоже, забыли, даже не оборачиваются. Берег всё ближе, нависает над болотом сплошной зеленой стеной, без признаков жизни. Скауты лезут первыми, обнажают клинки и теряются в зарослях, остальная толпа ждет команды. Замыкающий нервничает всерьез:

— Капитан, здесь, правда, что-то есть! Чуешь волны?!

— Какие еще волны?! В голове твоей дурной?! — тут Нетопырь прислушивается и тоже начинает спешить. — Эй, впереди, давайте-ка на берег! Без суеты, аккуратно, пошли, пошли, пошли!

Группу не надо уговаривать, ринулись все, а грязь за моей спиной уже ощутимо «играет». До берега близко, но замыкающий ждать не готов, решил протиснуться мимо меня по узкому броду. Оскальзывается, естественно. Брызг от него целый фонтан, выныривает в паре метров и пытается плыть.

— Лапу давай! — предлагаю опрометчиво, зато искренне. — Хватайся крепче, но сразу не тяни, понял?!

Ответить не успевает — исчезает одним рывком, будто дернули в глубину, появляется с выпученными глазами, и тут же незримая сила утаскивает его снова. Спохватываюсь, пробую бежать, но в грязи не разгонишься. С обрыва тянут руку, теперь уже мне самому — вот такой у нас сегодня триумф взаимовыручки:

— Поторопись, Дроздоветер, или будешь в чьем-то меню! — рекомендует капитан, целясь мимо меня из огнестрельной бандуры.

Бах!!!

Оглядываюсь, вижу движение большого тела в воде, совсем близко и вмиг оказываюсь на обрыве. Полоска «здоровья» нетронута, а прочие навыки после такой гонки обязаны подрасти. Наверное. Жадноватый искин в этом мире, лишней «плюшки» от него не дождешься!

— Что это было, кэп?!

— Откуда я знаю?! Рейд только начался, а мы уже потеряли члена команды, вот это ясно! Плакать некогда, дамы и джентльмены, быстро сушимся, заряжаемся, идём дальше!

* * *

Привал над болотом длится дольше, чем хотелось: в мокрых штанах идти можно, а вот сапоги реалистично хлюпают и натирают ноги. Разуваемся, вытрясаем грязь, откуда только возможно. Вскрываем пару бочонков, меняем подмокший порох в оружии, жадно пьем теплую воду с наперстком рома. Скауты в отдыхе не участвуют, будто вовсе не люди, исчезают сразу и неведомо куда. Остальная команда пока на виду, потому не напрягаюсь, даже когда варвар присаживается рядом с Хуаном. Тот сидит, не чуя угрозы, чистит своё ружьецо, а патлатый вынул нож и взялся затачивать. Категория «V», но тем не менее! Пытаюсь разглядеть, чем он еще богат, и тут меня самого почти застают врасплох.