Движемся дальше, заглядываю в «волчью яму» на обочине: глубина метра три, из дна торчат колья, пробившие пирата насквозь. Линия «здоровья» алая, но пока еще жив и всё ощущает. Бр-р! В фэнтезийном мире нашелся бы какой-нибудь «хил» и вылечил магическими пассами, а тут как в жизни. Смотрю на резную туземную маску, прибитую к дереву — за ней-то пират и сунулся. Я буду умней и оглядываться стану часто, раз уж теперь замыкающий!

Карабкаемся в гору, джунгли по сторонам всё гуще, свистят голосами сотен птиц, лезут в лицо крыльями насекомых, залепляют нос миллионом запахов. Экзотический туризм, блин! Органы чувств от такого напора устали, мозг постепенно тупеет, рука утомилась держать пистолет и сунула обратно за пояс. Вспоминается другой остров, с белоснежным песком и лазурными водами, куда упал недавно из ледяных космических глубин. Странные миры, населенные фантастическими расами, звездолёты и скафандры, телепорт и неведомые голоса, переполненные скукой самой Вечности… что они говорили, кстати? А ведь не помню! При мысли об этом становится тревожно, будто сама память торопится задернуть шторку и спрятать запретный фрагмент.

Ладно, позже обдумаю. Космическая бездна сменяется облаками, аэропланы охотятся друг за другом, летчики в очках-«консервах» стреляют из карабинов и длинноствольных пистолетов. Громадный белый червь разевает круглую пасть, а кучка людей отмахивается мечами. Человек с лицом подростка-пьяницы идет через пустошь, исчезает в языке пламени… стоп!!! К чему это сейчас?! Перед гибелью, говорят, вся жизнь перед глазами пролетает, а тут дурная память решила крутануть мне «токай» в обратной перемотке?

Додумать глубокую мысль не успеваю — тропа выводит из зарослей на поляну. Джон озирается с клинком наготове, Джоанна подходит к нам скользящим беззвучным шагом.

— Там скелеты, капитан! Полная яма скелетов, все безголовые! Похоже…

Замирает с открытым ртом, глаза стекленеют, полоска «здоровья» на рукаве мгновенно краснеет до темно-бордового.

— Тревога! — орет Нетопырь, а разведчица уже рухнула, и видна короткая стрела под лопаткой. — Спина к спине, огонь по всему, что движется!

Кромка леса взрывается жизнью: толпа людей выскакивает невесть откуда, орут, верещат, несутся к нам непомерными звериными прыжками.

Ба-бах!!!

От нашего залпа несколько падают, прочие тормознули, вскидывают бамбуковые трубки.

Фьють-фьють-фьють!!!

Короткие стрелы жалят насмерть, поднимаю тяжелый вирт-пистолет, но туземцы уже снова в атаке, стрелять некогда. Оружие в левую руку, выдернуть шпагу — вовремя! Полуголый человек в набедренной повязке наскакивает на меня, замахнулся копьем, но мой клинок пронзает его насквозь. Агрессор еще валится, а второй уже сбоку, поднимает трубку. Стреляю, не целясь, почти в упор. Падает, разумеется — с такой дырой уцелеть невозможно.