— Может, просто пытался сбежать без особого плана? — предположил Уилл.

— Он пудрил нам мозги в течение месяца, а потом провернул на своём приборе так, что мы и пикнуть не успели, — сказал мародёр. — Я буду просто охренительно удивлён, если он не продумал, куда свалить.

Разумеется, Ронан оказался прав.

Каменная ограда возникла из зарослей настолько резко, что Мила едва не затупила об неё кинжал. В предрассветных сумерках пятого дня похода посреди старого леса она смотрелась чем-то чужеродным, ненастоящим. Зато на ощупь её камни были вполне реальными, да ещё и сложенными на приличную высоту. Обойти её благодаря разросшимся колючкам представлялось затруднительным, и хотя Ронан деловито предложил «продолбить её башкой Макса», было принято решение перебраться поверху. Кладка явно видела лучшие времена, да и деревья, растущие вплотную к стене, облегчали задачу, так что спустя пятнадцать минут наша гильдия в полном составе сидела и стояла на краю, взирая на открывшуюся картину.

На первый взгляд ограда окружала типичный шахтёрский посёлок, приткнувшийся к подножию горы. Даже развалины посёлка, скорее, поскольку в нём не сохранилось ни единого целого здания. Если бы мы решили остановиться в местных бараках, сперва пришлось бы несколько часов разгребать завал от рухнувшей южной стены, а также хорошенько расчистить колючие заросли, пробравшиеся и за стену. Из пейзажа выбивалась лишь одна деталь — точнее сказать, она затмевала собой все остальные.

— Что это за дрянь? — вопрос Уилла звучал даже слишком вежливо, хотя и достаточно точно выражал мысли всех присутствующих.

Фабрика возвышалась над развалинами словно злой великан над трупами убитых им карликов. Огромная, многоступенчатая, ощерившаяся чёрными провалами окон и каменными трубами, она занимала столько же места, сколько и весь остальной посёлок, но в отличие от него сохранилась заметно лучше. Кое-где в тёмном кирпиче стен виднелись прорехи, металл покатой крыши покрывали пятна ржавчины, но в остальном время почти не тронуло этого индустриального монстра. И что важнее — из двух центральных труб в небо поднимались столбы дыма. Фабрика работала.

— Здесь собирали автоматонов, — Мила говорила так спокойно, буднично будто излагала давно известную всем информацию. — Первые экземпляры, восемьдесят лет назад по местному летоисчислению. Фабрику решили построить рядом с горой, поскольку нужную руду тогда добывали только в этой области, а на дорогах к большим городам было неспокойно. Отсюда же собранные автоматоны сами осуществляли доставку и охрану.