— Макс, твоя задача — провести с собой Милу и остаться в живых, — сдержанно скомандовала она. — Мила, я верю, что ты сможешь здраво оценить степень риска. Если вас засекут — не геройствуйте, бегите. Мы попробуем что-нибудь ещё.
Около входа в шахту из земли проступали остатки рельс, по которым, видимо, рабочие Железной Империи полвека назад перегоняли вагонетки с рудой. Сам вход представлял из себя арку из грубого серого камня, врезанную в тело горы. Внутри царила непроглядная темнота, но если прислушаться, можно было уловить приглушённый металлический лязг. Охранный автоматон не дремал. Интересно, нужна ли этим терминаторам какая-то подзарядка?
Мила поправила заплечный мешок, удостоверившись, что бомбы внутри не будут бряцать при ходьбе. Она оставила свою массивную деревянную броню-трансформер на руки Ронану, строго пригрозив, чтобы тот не смел её даже поцарапать. Судя по его счастливой лыбе, он уже вспомнил достаточно, чтобы хранить для неё что душа пожелает.
— Макс, на сколько можешь задержать дыхалку?
— Последний рекорд был две минуты и десять секунд, — сказал я, с отвращением вспоминая фараонову яму.
— Должно хватить. Если железяка на нас сагрится — просто бежим. Готов?
Я был готов, и Мила развела руки для объятий, не удержавшись от ироничной ухмылки. Я усмехнулся в ответ, подумав, что именно благодаря «Покрову» я спокойно переобнимал две трети девушек «Сердца мира». Никогда бы не думал, что чернокнижие сделает меня столь привлекательным для прекрасного пола… Объятия Милы, кстати, были на редкость крепкими — сказывалась наша разница в физической силе.
Ладно, шутки в сторону. Выдох, вдох. Выдох, вдох.
Мы не учли того, что в шахте никто не додумался повесить факелы — автоматоны не нуждались в свете. К счастью, слух Милы был значительно острее моего, и по сути именно она направляла нашу передвижную ячейку на двоих в верном направлении. В один момент я хотел шагнуть дальше, но её объятия переросли в стальную хватку, чуть не выдавившую из меня остаток воздуха. Я застыл — и в следующую секунду ощутил легчайшее дуновение ветерка на щеке. Тяжёлые железные шаги раздались буквально в метре от нас. Охранный автоматон прошёл мимо, позволив нам продвинуться дальше. Заклинание действовало на механизмы не хуже, чем на нежить.
Когда я уже начал раздумывать, смогу ли потерпеть ещё пару секунд без того, чтобы потерять сознание, Мила вдруг разжала руки. Я воспринял это как знак и сделал долгожданный вдох спёртого воздуха шахты, насыщенного рудной пылью. Блаженство! Спустя пару секунд раздалось чирканье огнива, и факел в руках Милы осветил окружающее пространство. Мы шли вперёд ещё пару минут, пока не достигли нужного места.