Дракон задумался.

—  Видишь ли, сын. Расследование о гибели Единой академии закончено, — он едва заметно кивнул на светлых гостей. — Взрыв вулкана, уничтоживший ее, был спровоцирован не вспышкой твоей магии, как думали магистры, а разрушением камня истины, хранившегося в недрах горы в академической сокровищнице. Если так, то наш камень, похоже, последний в мире, и ценность его невозможно представить. Но ты его не получишь не потому.

— А почему?

— После того, как я увидел твоего дракона, я признаю тебя наследником официально. К тому времени ты должен освободиться от всяческих уз с той женщиной, которую ты взял в жены не по моему благословению. Твоей женой должна быть драконица. Это мое окончательное решение, Ричард. Судя по брачному браслету, твоя женщина — флари, как и твоя мать. Мириться с этим я не буду. Хотя с обретением дракона поздравляю. Твой позор больше не омрачит славы моей крови. Ступай, аудиенция окончена.

Он повернулся ко мне спиной и, разрушив зонт безмолвия, направился к гостям.

— Продолжим, господа. Так что там, вы говорите, случилось с вашим камнем истины?

Я сжал кулаки. Из отведенного нам часа прошла уже треть! Или вся половина!

Драться? Драться! Я одолею его и сорву цепь с камнем!

Не знаю, как я сумел выйти из зала, не сорвавшись. Очнулся от того, что Валатор, ожидавший снаружи, пребольно сжал мой локоть.

— На твоем лице жажда убийства,— шепнул он.

— Он не даст камень! И у нас нет времени!

Ясновидец качнул головой в ответ на мой отчаянный взгляд.

— Думай, дракон! Твоя сила сейчас невероятна, но не ты будешь причиной смерти своего родителя!

Думай… Я только и делал всю жизнь, что думал. Самый слабый среди драконов, самый презираемый. Толку, что принц. Моими друзьями стали книги. И магия.

Магия…

Я выдохнул:

— Летим обратно, Вал. Я знаю, что делать. Я смогу. Мне нужно только пять минут… подготовиться…

А порталы нам уже не понадобятся. Дракон — это сам по себе летающий магический портал. Именно это имела в виду треклятая потусторонняя тварь, когда требовала превратиться в дракона и отправиться за камнем истины. Будет ей камень истины, самой настоящей истины!

Глава 88

Ожидание было мучительным. Губы Беллы уже посинели, грудь вздымалась реже и реже. Конрад, невзирая на запрет ректора, подошел вплотную к барьеру, сел на брусчатку и тихо говорил что-то Белле. Мы с Эрджи не слышали. Я, потому что все мои силы уходили на то, чтобы не разреветься, а Эрджи, потому что я все-таки стребовала с нее магический долг, приказав сестрице закрыть уши. Демоница, хохоча и издеваясь, начала говорить о том, как сильно любит "свою милую доченьку".