И она вонзила клыки в плечо уснувшей Беллы. Подруга вскрикнула, ее тело изогнулось дугой. Конни тоже заорал, в ярости ударив в барьер. Хорошо, что Лиорский был рядом и успел потушить его вспыхнувшую черным тленом одежду.

Белла открыла затуманенные глаза. Но ее взгляд быстро приобрел ясность, а щеки — румянец. Она отшатнулась от Берклеи.

— Конни! — прошептала подруга, с трудом поднимаясь на ноги.

Жива!

— Так тебе нужен камень или нет, демоница? — спросил Ричард, подбросив драгоценный артефакт на ладони. — Я поклялся отдать его тебе и отдаю согласно клятве. А там уже сама решай, кому его передать для проверки.

И он с размаху швырнул камень в барьер.

Счет шел на секунды. Я сжала ключ изо всех сил и взмолилась: «Замок, пожалуйста, перенеси меня к той вещи, которую открывает этот ключ!»

Я еще успела увидеть, как зигзагом трескается барьер и внутрь влетает крохотная огненная комета камня истины.  Как из рук демоницы, кинувшейся перехватить артефакт, падает на черные камни двора мой перевязанный лентой договор и мгновенно загорается, превращаясь в пепел. Как подставляет демоница руки, чтобы поймать артефакт. Подставляет! На несколько мгновений ее руки будут связаны!

Как в трещину купола кидается Конрад, а Белла падает в его руки.

Как внутри треснувшего купола срабатывает арка портала, и из нее вываливается Лиорский с молнией заклинания на ладони…

И как взрывается в руках демоницы пойманный ею камень истины, и она хохочет, а за ее спиной кошмарным черным зигзагом трескается мир...

А в следующий миг картина стремительно заросла каменной серой кладкой, мой взгляд уперся в резную дверцу в незнакомой мне комнате, и вокруг были только стены, украшенные забавными разноцветными детскими шпалерами.

У противоположной от окна стены стояла украшенная резьбой пустая колыбель. На ковре под ногами валялись игрушки. Паутина по углам и беспорядочно разбросанная детская одежда довершали картину хаоса и забвения.

Глава 89

Стараясь не думать, что в этот миг происходит во дворе Мракадемии, я взглядом нашла замочную скважину на дверце, вытащила ключ и обеими, потому что одной не получалось, трясущимися руками вставила и повернула.

Раздался тихий щелчок, дверца отошла. На полке, опутанной уже знакомыми мне сухими шипастыми плетями, стояла каменная шкатулка. Она была еле видна под слоем ядовитой лозы, похожей на клубок змей. Голыми руками это трогать нельзя. И медлить нельзя.

Подняв с пола детскую деревянную сабельку, я пошевелила ею плети лозы. Она изогнулась, выставила шипы. Двойное проклятие, охранное поверх основного. Если я коснусь его, то умру. Тор… Ричард уже спас меня от яда таких шипов. Теперь он воюет с высшим демоном, а моя война здесь. И надо спешить. Я прошептала заклинание праха, и сабелькой разрубила колючку. Выхватила шкатулку. Ветви, корчась, рванулись ко мне, как разъяренные змеи, но я успела отпрыгнуть, откинула крышку и той же сабелькой, не голыми руками, выдернула полуистлевший вышитый платок, испачканный бурыми пятнами.