Не знаешь, мама. Самое горькое, что не знаешь.

– К счастью, все позади, – сжал ее руки.

– Но кого-то ведь там казнили. Что ты будешь делать, Эдмонд? Может, вернешься домой?

– Нет.

Я ни за что бы не вернулся. Мне давно не было там места. Хотя, правильнее сказать, с моим типом магии его там для меня не было никогда. Но что я собирался делать, сейчас не мог ответить даже самому себе.

– Скорее всего, я действительно уеду, – говорил матери. – С девушкой, которую люблю. Я бы очень хотел, чтобы ты с ней познакомилась, но сейчас не время и не место. Сегодня Венден меня отпускает, завтра передумает. Так что тебе безопаснее пока уехать.

– Нет! – Мама сжала мои руки. – Я не уеду, когда тебе грозит опасность.

– Вот именно, что опасность мне будет грозить, если с тобой что-нибудь случится. Я буду беззащитен перед врагом.

– Я поняла. – Она опустила голову. Мелинда Лауэр, сильнейший маг нашего рода, которой достался такой непутевый сын. Видимо, с дочерью повезло больше. Моя младшая сестрица всегда была серьезной не по годам. А главное – не меняла внешность каждые полчаса, а старательно училась. И не сбегала из дома. И…

– Эд? – Мама словно пыталась что-то прочесть в моих глазах. – О чем ты задумался?

– Да так, – пожал плечами. – Обо всем понемногу. Я так рад тебя видеть, ты даже не представляешь насколько.

– Раз так рад, почему не приехал? – Она погладила меня по щеке. – Мы искали тебя, сходили с ума от беспокойства, пока вдруг не узнали, что ты стал канцлером Виардани. Признаюсь, это было неожиданно.

– Для меня тоже. Как там папа? Как Рина?

– Да все так же. Дома мало что изменилось. Ну, разве что у тебя появился младший брат.

Теперь я улыбался искренне. Эти новости не могли не радовать, и я действительно был счастлив.

– Сколько ему сейчас?

– Шесть. Бегает по всему дому и наводит страх на слуг. У него темная магия, она уже проявляется. Рина тоже не отстает.

– Замуж не собирается?

– Нет, что ты. Категорически! Она говорит, что создана для развития магической науки. Угомонить ее получалось только у тебя, а теперь она и вовсе от рук отбилась, слишком взрослая. Расскажи мне о своей избраннице. Кто она?

– Девушка, которая спасла меня от казни.