– Тогда это действительно все, что мне надо знать. – Мама улыбнулась. – Надеюсь, когда все закончится, ты приедешь в родной дом и познакомишь нас с ней. Хотя бы ненадолго, Эдмонд. Мы с отцом не молодеем. Он тоже хотел бы тебя видеть.

– Хорошо, обещаю.

Если выживу. Если усмирю Тьму. Так много если…

– Раз ты точно в порядке, значит, мне пора. – Мама всегда была мудрой женщиной. Она поняла то, что я хотел ей сказать, – оставаться дольше в Адиаполе для нее опасно. И так же опасно для меня. А я ощущал, как в груди разливается тепло. Тепло от одного ее присутствия. Как же я скучал!

– Снова уйдешь порталом? – спросил я.

– Да. Дома все беспокоятся и ждут новостей. Поэтому – да. Проводишь меня?

– Конечно.

Мама на пару минут ушла в соседнюю комнату, а вернулась с небольшой сумкой и сферой портала. На мгновение отложила вещи в сторону и замерла передо мной.

– Эдмонд, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты знал: мы тебя любим. Всегда любили, всегда будем любить. Какие бы неприятности тебе ни грозили, у тебя есть дом. И в этом доме есть люди, которые тебя ждут. Береги себя! И будь осторожен.

Мама крепко обняла меня. А я даже готов был простить Вендену приговор суда за саму возможность этой встречи.

– Скоро увидимся, – пообещал ей.

– Надеюсь. Иначе я вернусь! И уведу тебя силой.

Я рассмеялся. Хотелось бы взглянуть!

– До встречи.

Упала, разбиваясь, сфера портала, и мама шагнула в открывшийся проход.

– Люблю тебя, сынок, – долетело до меня прежде, чем переход закрылся.

А я остался в доме один. Пару минут стоял, глядя на то место, где был портал, а затем развернулся и пошел прочь. Надо было возвращаться домой, к Лессе и друзьям. И принимать решение. Пока что я действительно склонялся к отъезду в какой-нибудь отдаленный район. Там можно будет посвятить время дополнительным тренировкам, чтобы обрести полный контроль над Тьмой.

Тьма, снова спрятанная под маской, молчала. Но она была со мной, не оставляя ни на мгновение. И с этим надо было что-то делать. Маску я снял, не дойдя пары шагов до двери, но и тогда Тьма продолжала обиженно молчать.

Как быстро мы привыкаем к чему-либо! Вот и сейчас слуга привычно открыл мне дверь, будто так и было всегда. Поклонился, забрал плащ.

– Эдмонд! – Лесса тут же сбежала вниз по ступенькам. – Все хорошо?