Я запустил пальцы в волосы. Что вытворяет Тьма? Ей что, жить негде? Почему у меня-то?

– Эд, – Лесса мягко улыбнулась, – но у вас же по-прежнему договор.

– И то верно. Максиан, приготовьте комнату для леди…

Чуть не сказал «Тьмы». Но не могу же я так ее называть при слугах! Неужели сложно было остаться невидимой?

Толкнул двери гостиной. Король и Тьма расположились за столом и чинно играли в карты. Судя по всему, его величество проигрывал, потому что, стоило нам появиться на пороге, карты полетели на стол.

– Эдмонд, сколько я буду ждать? – поднялся он навстречу.

– Я говорила его величеству, что ты скоро будешь. Он не верил, – вторила Тьма.

– Твоей подруге нельзя верить, – пытался перебить ее Венден.

– Тихо! Оба! – не выдержал я. – Тьма, я приказал приготовить тебе комнаты, раз уж ты решила проживать в моем доме. Венден, идем в кабинет.

И потащил короля прочь, оставив Тьму на Лессу. Венден тихо смеялся. Вот уж кому точно было весело. Я втолкнул его в кабинет и запер дверь.

– Садись, – указал на кресло. – Зачем пожаловал?

Венден тут же отбросил маску паяца и стал серьезным. Было заметно, что он устал, но я его жалеть не собирался.

– Есть разговор, – король пожал плечами.

– Слушаю, – занял место напротив.

Венден усмехнулся.

– А знаешь, Эд, ты грозный что в маске, что без нее, – сказал он, разглядывая стены кабинета. – Я пришел просить, чтобы ты вернулся на свою должность.

– Ты уже получил ответ. Нет, – нахмурился я.

– Получил – и не принимаю его.

– Почему?

– Потому что ты нужен Виардани. – Венден отвечал спокойно и ровно, будто заранее все продумал. – И мне не справиться одному. Больше никому доверять нельзя.