– Будэм искат, пака нэ найдем, даже если нас станут убыват, – мрачно пообещал Мустафа.

– Клан за всэх атамстыт, и за вас, – гордо добавил его приятель, для подтверждения своей дикости коверкая слова с особым усердием. – Смэрт нэ пугает мужчыну.

А ведь знает три «западных» языка, в том числе франконский. И даже придирчивая Мари утверждает, что произношение у него безупречное… Странным образом идея героической смерти и последующей мести не вдохновила мемуаристов. Как и возможность за счет Надзорного приказа съездить в дальнее путешествие. Час спустя оба уже каялись в приемной Евсея Оттовича, впервые за время работы в дорогих столичных газетах лично и полностью признав лживость своих слов. Беседу с Мустафой, выбранную семьей Корша вместо публичных извинений в качестве наказания, провел и записал Хромов. Потом три дня ходил гордый, важный. Первый раз в жизни его статьи опубликовали в двух дорогих деловых газетах на заглавных полосах, да еще в один день! Получился интересный материал. Мустафа рассказал, как изменилась долина за прошедшие годы. Как ее жители стараются учиться, чтобы «черная кровь земли» принесла благо, а не обратила в мертвую пустыню места, где клан жил всегда, от начала памяти народной. Много всякого, и про Коршей две строчки. Мол, чужак увез сестру тайком, а оказался вполне достойным человеком. Целый заговор раскрылся его стараниями. Паша Али-Рамин даже сменил верховного мага… Еще бы! Мустафа вообще-то убежден, что без высочайшего решения никто бы не стал пытаться опозорить и уничтожить его родной клан. И земли, опустевшие и ничейные, отошли бы никак не Али-Бекам. Они пополнили бы личные владения паши. Политика не ведает жалости и доброты – только выгоду…

– Левее принимай, на Боровой, – велел отец, плотнее сжав мою ладонь. – Занятно. Марк, как твои ощущения?

– Они пробовали увернуться, – согласился ректор, не открывая глаз и не отвлекаясь от наблюдения за удачей. Пояснил, чуть помолчав, видимо, для Евсея Оттовича: – Там, впереди, еще недавно имелись обученные маги, нет сомнений. И, что особенно странно, точно не мои студенты. У меня профессиональная память на магический стиль. Этих не знаю, не учил и в деле не видел прежде. Полагаю, их было двое. Слепки стиля для дознавателей уже составляю… Хотя они посмертные, неполными будут.

Мне стало слегка не по себе. Вот так послушала тишину! Дело не выглядело мелким и безопасным. Одно хорошо: северная, родная для меня ветка магистральных путей уже близко. Я ощущала ее всей кожей. Знакомую с детства удачу, бликами и тенями бегущую по стальным рельсам, чтобы у горизонта слиться в единую точку, теряя всякий понятный магам знак. Ведь там, в удалении, нет ни блага, ни зла, только ненарушенная целостность. Зато здесь, рядом с нами, есть и то и другое. Поле удачи рваное, сейчас оно медленно затягивает прорехи. Впереди, довольно близко, как мне представляется, еще не истаял сплошной клин направленной силы. Если это сделала я, то не стоит пытаться понять как, все равно не отвечу, только время изведу на размышления. Те, кому я фактически бессознательно отослала удар, успели его ощутить и даже попытались закрыться. Тьма лежала по оврагам осколками и клочками. Медленно впитывалась в землю, растворялась, теряла знак и плотность. Текла к рельсам, снова вливалась в общее движение своей странной жизни.