– Пап, а почему я не ощутила угрозы? Ведь нас хотели убить.

– Во-первых, не нас, а всякого, кто сюда попадет. Происходящее могла ощутить не только ты, о тебе ведь и не знают, как мы надеемся. Есть как минимум четыре человека: Юнц и я, но это тоже маловероятно, а еще – Дивана… и начальник ее дворцовой охраны, лицо тайное и неизвестное даже нам. Дивана наверняка отправила сюда дворцовых дознавателей. Это первое соображение. Второе: фантом шел впереди, дистанция оказалась достаточной, – пожал плечами Карл фон Гесс. – Угрозы и не было, пока мы делали все грамотно. Наконец, после того цунами невесть что с удачей творится в округе. Рена, ты должна дать мне слово, что не отойдешь ни на шаг от Евсея. Мне пока что будет некогда.

– Он за мной присмотрит, я…

– Ты за ним, – поправил отец. – Начиная с этого момента ты в ответе за его жизнь до самого возвращения в город. Слушай удачу и при малейшем искажении указывай направление. Вообще, делай все, что сумеешь. Поняла?

Я кивнула, хотя не поняла ровным счетом ничего. От второй машины к нам уже спешили трое рослых полицейских. А сама она зарычала, пятясь по следу, быстро развернулась на маленьком пятачке у опушки и покатилась прочь. Шофер занял свое место, новые пассажиры – тоже.

– Дай мне своего Торгая в напарники, – тихо попросил отец.

– Идите, – отозвался Евсей Оттович. – Поосторожнее.

Невысокий смуглый человек, молчавший всю дорогу, и теперь не проронил ни слова. Он покинул машину и замер на краю только что созданной поляны, дожидаясь отца.

Наш «фаэтон» прорычал мимо, покинувшие его двое тенями растворились в лесу. Я села ближе к Евсею Оттовичу и нащупала его ладонь. Так, пожалуй, проще чувствовать и оценивать удачу и угрозу для нас двоих. Автомобиль полз по размолотым в мягкую труху остаткам деревьев, потом перебирался через перебитые ветки, упавшие на дорогу. Удача выглядела вполне спокойной. Она не менялась еще метров пятьсот. Когда мы поползли в горку, тени чужого невезения зашевелились на невидимом склоне, за переломом дороги.

– Чужая беда тут, сбывшаяся, – тихо уточнила я. – Метров тридцать впереди. Для нас теперь уже безопасно.

Шофер кивнул. «Фаэтон» пополз еще медленнее. Одолев холм, мы увидели то, что я смутно угадала. И мне стало жутковато. Это ведь я их. Оказывается, вот как она подействовала – волна цунами.

Маленький автомобиль двигался навстречу нам, возвращаясь после, надо полагать, завершения неких тайных дел. Он начал съезжать в лощину. С обеих сторон спуск опасно зажали выворотни, торчащие острыми изломами стволов из-под снега. И тут стало падать дерево. Старое, внезапно осознавшее свой возраст и непосильность снежного бремени… Маг в машине был, это я точно понимаю, наш шофер шепнул то же самое. Маг попытался отклонить удар и остановить машину, однако снег на склоне вынудил ее скользить все ниже и быстрее, точно под удар. Использованный, скорее всего, в панике вихревой поток смерча не отбросил ствол, а обрушил еще одно дерево, давно лежавшее в развилке крупных ветвей соседнего… То есть не повезло. Катастрофически и окончательно. Первый удар смял капот и снес крышу, уничтожая шофера и пассажира на передних сиденьях. Второй удар прицелился в задний диванчик. Судя по тому, что дверца машины открыта, – слегка запоздал. Одинокий след выжившего пассажира вел в лес…