– Так и в девках недолго остаться, – задумался мудрый в житейских делах Ромка.

– Папа сказал, лучше никак, чем крылья сломать, – шепнул в самое ухо приятелю Саня. – У нас в семье все сложнее, чем кажется, потом поймешь. С твоей Надюхой лет через восемь будет ровно та же беда, вот увидишь. Потому что мы-то можем жить посерединке, делать что-то по привычке, без души и понимания. Для птиц все иначе, я уже крепко разобрался. Им только через край надо, по-настоящему и с лихвой. Если выбирать, то принца… Вот так. А какой из Сёмки или Юрки принц?

– Это да, вряд ли. Один тощий, второй с протезом вместо ноги, – расстроился Рома.

Он оборвал наскучившую тему и решительно поймал за штанину пробегавшего мимо, к выходу из шатра, мага:

– Дядя, за нас поручились. Нам денежку уже выдали. Так нам что, домой идти или все же надо хоть немножко поработать?

– Скузи, – нахмурился несчастный маг, невольно проверяя сохранность кошелька в кармане под вороватым прищуром двух малолетних хулиганов. – Сеньоре… моменто. Сеньорита Мари-Клемент! Мари!

Мари вынырнула из-за шторок внутреннего помещения. Она выглядела сегодня настоящей суфражисткой, одержавшей победу над мужским населением мира. Она носила юбку-брюки по щиколотку, высокие сапоги, куртку с кожаными вставками и смотрела на суету приготовлений с восхитительной невозмутимостью. Да, она представляет организаторов, она оплачивает потребности журналистов и обеспечивает их информацией и пищей. Она решает, кому можно общаться с важными людьми, а кому нельзя…

– Саня, Рома, Олег, – кивнула Мари мальчикам, – отпустите мага, он из Аттики, ни слова не понимает по-ликрейски, зато заклинает безупречно, тем более с перепугу. Сейчас я вас пристрою. Само собой, сыну Потапыча и его друзьям я обязана предоставить лучшее место, иначе плакала моя либертэ…

Мари подмигнула мальчикам и повела их по шатру, поясняя, кто и чем здесь занимается. Олега приставила складывать готовые листки-копии в стопки, а затем по просьбе журналистов собирать нужные им материалы. Рому познакомила с магами, настраивающими зеркала, и оставила при них – исполнять поручения. Саню отвела в сторонку.

– За тебя просили все, – вздохнула бывшая поклонница строгих правил. – Рена, мама Лена, Яков, Сам и так далее. Поэтому идем, сделаю исключение. До самого старта будешь мерзнуть на лучшем месте. Затем вернешься и станешь помогать здесь, если не придумаю еще чего-то важного.

Саня гордо оглянулся на друзей и удалился из шатра. Мари подхватила со стола кожаную папку с бумагами, накинула шубку и побежала вдоль рядов полиции, удерживая в ладони руку Сани. Показала пропуск, миновала заслон и, взбежав по ступеням на ледяной помост, вежливо приветствовала ректора Юнца и его спутника, поднявшего меховой ворот до самых глаз.