– Ну что ж, – пожала плечами я. Верёвка ослабла и теперь висела на руках исключительно для виду. – И ты решила восстановить справедливость? Много же, однако, прошло времени. Отчего твои предки не пытались добраться до круга? Или они пытались, но безуспешно?

– В моей семье, в отличие от Ковентеджей, дар передаётся лишь через несколько поколений. – Можно было ожидать, что Абелия испытывает в этой связи комплекс неполноценности. Но если подобные эмоции и были, певица хорошо их скрывала. – Последним, кто обладал даром до меня, был мой прадед. Он оставил кое-какие записи. Память, в отличие от магии, всегда передавалась в нашей семье хорошо. А я посидела над книгами и кое-что усовершенствовала.

– И всё-таки твой дар не такой уж и сильный, – напомнила я.

Эти слова Абелию явно задели, однако оспаривать их правдивость она не стала.

– Не слишком сильный, верно, – кивнула она. – Твоя проницательность начинает раздражать. В даре главное не сила, а знания и упорство. Недостаток силы всегда можно компенсировать при помощи определённых источников.

– Вроде убитых Одарённых девушек? – уточнила я.

– Девушек, мага, кого хочешь, – пожала она плечами. – Тебя, уж если на то пошло. Но существуют и другие средства. Энергию даёт не только магия Одарённых. Круг камней, к примеру, тоже является мощным внешним источником. Круг, расположенный в замке Раймонда… в моём замке, – более сильный, чем этот. Но провести ритуал в замке не выйдет, так что пускаться в сожаления бессмысленно. К тому же этот круг тоже вполне неплох. А в общей сложности сегодня я намерена воспользоваться пятью источниками энергии. Этого как раз хватит для моих целей.

Пять источников… Суть трёх из них была сейчас очевидна: кровь Раймонда, магическая энергия убитых магов (а также и моя собственная) и круг камней. Какие ещё два?… Ответа на этот вопрос пока не было и, может, не будет никогда. Зато мысль о крови Раймонда заставила меня припомнить ещё одну странность.

– Скажи-ка, это ведь твои люди похитили нас тогда, по дороге из замка в резиденцию маркиза?

Вопрос был риторический, но его следовало задать, чтобы подготовить почву для следующего.

– Конечно, – будничным тоном отозвалась Абелия.

Эта тема явно была ей менее интересна, чем грандиозные планы на будущее.

– Я знаю, что ты отдала им приказ оставить Раймонда в живых, а нас с Родригом убить. Зачем тебе был нужен Раймонд, теперь понятно. То, что ты не жалуешь виконта, тоже очевидно. Но почему ты приказала убить меня? Ты же хочешь использовать меня в своём ритуале, да ещё и, если я не ослышалась, по целым двум причинам?