– Вторая причина существует сейчас, тогда её не было, – отмахнулась Абелия. – Признаю: я была не права. Тебе приятно это слышать? Тебя, конечно, тоже следовало оставить в плену до ритуала. Но на тот момент я была слишком зла на тебя за то, что произошло в замке, вот и погорячилась.

– Совершенно напрасно, – покачала головой я. Не потому, что хотела оправдаться. Просто опять-таки тянула время. – К твоему изгнанию из замка я не имела никакого отношения. Просто случайно оказалась у Раймонда под рукой, вот он и привлёк меня в качестве свидетельницы. Если хочешь знать, мне было даже жалко Клода.

Судя по тому, как нетерпеливо передёрнула плечиками Абелия, ей Клода жалко не было вовсе.

– Это всё не важно, – отмахнулась она. – Тогда я была зла, сейчас уже нет. Но ты всё равно умрёшь. Просто потому, что возникла такая потребность.

Ламмерт, слушавший нашу дискуссию с ухмылкой на лице, неспешно направился ко входу в зал, туда, где по-прежнему стоял Одрик. Другой такой момент мог и не представиться. Увидев, что Абелия повернула голову, провожая наёмника взглядом – а посмотреть, как я уже говорила, было на что, – я моментально сбросила верёвки и метнулась к певице, выхватывая на ходу спрятанный под одеждой кинжал. На то, чтобы до неё добраться, потребовалась доля секунды.

– У меня возникла другая потребность, – сообщила я, приставив кинжал к горлу Абелии. – В том, чтобы умерла ты.

Я уже готова была надавить ей на шею и резко провести рукой слева направо.

– Убеждена, что хочешь это сделать? – осведомился со своего места Ламмерт.

В тоне наёмника было столько уверенности, даже торжества, что я устремила взгляд в его сторону. И так и осталась стоять, застыв с прижатым к горлу Абелии остриём и стремительно бледнеющим лицом.

В зал ввели ещё двух человек – Раймонда и Родрига. Оба были разоружены, а к их спинам приставили остриё своих мечей двое наёмников.

– Ну как? – весьма довольным тоном спросил Ламмерт. – Я прикажу убить эту парочку? Или всё-таки отдашь мне свой ножичек?

Я скрипнула зубами. По всем правилам сейчас мне следовало перерезать ей горло, несмотря ни на что. Она представляла слишком серьёзную угрозу, чтобы её упускать. Я должна была сказать: «Пожалуйста, убивай» – и выполнить свою работу. А там будь, что будет. Если повезёт, удастся обойтись без дополнительных жертв. Если не повезёт… Ну что ж, за возможность избавить мир от сумасшедшего мага иногда приходится платить высокую цену.

И разумеется, я не могла поступить так, как была должна. Ты прав, Феррант, дьявол тебя побери, тысячу раз прав! Нельзя путать работу с личными отношениями. Нельзя искренне привязываться к фигурантам расследования. И дело тут даже не в том, насколько далеко зашли мои отношения с Раймондом. Родрига я бы тоже не позволила сейчас убить.