– Ну а зачем тебе понадобилась я? Из-за магической энергии?

– Ты мне понадобилась по двум причинам. – Улыбка на устах Абелии мне совсем не понравилась. – Магическая энергия – одна из них.

– И какая же вторая?

Певица кинула на меня оценивающий и в то же время насмешливый взгляд:

– Скоро узнаешь. Потерпи немного. Уверяю тебя, этого ты не пропустишь. Иначе в этом не было бы никакого смысла.

Я пожала плечами. Есть люди, которым нравится быть загадочными. Пускай. Присутствует в этом, конечно, один недостаток: Абелия может не дожить до того момента, когда будет готова ответить на мои вопросы. Но это нестрашно. Я не так уж любопытна, а судя по всему, проблема разрешится, как только певицы не станет. Но время-то тянуть надо.

– Откуда ты узнала про круг в замке? – продолжила расспросы я. – Предки Раймонда прожили там достаточно долго и тем не менее не догадались о его наличии, так хорошо он был замаскирован. Так что случайность я исключаю. Ты имеешь какое-то отношение к прежним хозяевам замка, которые жили там до предков Раймонда?

– Ты чрезвычайно догадлива, – похвалила Абелия. Ага, у меня от её похвалы прямо на душе теплее стало. – Имею, и самое прямое. Этот замок раньше принадлежал именно моим предкам.

– Я так и предполагала. И что же тогда случилось? Двести лет назад, если не ошибаюсь? Какое преступление совершили твои предки? За что их выселили из замка? Или память об этом затерялась среди веков?

– Не затерялась. – Теперь голос Абелии звучал зло. – Моего предка лишили замка и всех земель за то, что он был Одарённым.

– Не верю, – улыбаясь, откликнулась я. – Отнять графство у одного Одарённого, чтобы сразу же пожаловать его другому? Не знаю, кто именно правил страной на тот момент, но вряд ли этот человек был настолько туп.

– По официальной версии мой предок был наказан за использование запрещённой магии, – холодно сказала Абелия. Я хмыкнула. Вот это уже было ближе к истине. Во всяком случае, звучало куда более правдоподобно. – Он был великим Одарённым. Сильным, знающим, талантливым. Таким людям нередко ставят палки в колёса. Даже продвигаясь по карьерной лестнице певицы, я успела в этом убедиться. Что уж говорить о магии? Его сместили, когда он стал неугоден. А на его место посадили марионетку, человека, который был лоялен тогдашнему королю.

Одарённый предок Раймонда с такой, как выяснилось, ценной кровью, назначенный эрлом Эвендейла, – простая марионетка? Сомневаюсь. И если судить по Абелии, её далёкий предок наверняка баловался с такими опасными заклинаниями, что его и вправду следовало наказать. Жаль, что всего лишь отобрали владения и предоставили возможность наплодить потомство… Впрочем, версия Абелии не хуже любой другой. Учитывая давность тех событий, никто всё равно уже не докопается до правды. Да и так ли уж важно, что произошло тогда на самом деле?