Конри прервался, чтобы поприветствовать встретившийся им на пути патруль, состоящий из соратников барона вперемешку с гвардейцами.

— А как вы сами? — Между тем поинтересовался Тавель.

— Меня застали врасплох, господа… Я прорывался из города с боем, на пару с Ламманом. Маркиз вел себя достойно и погиб. Мне повезло, я только лишился глаза… В тот момент я не ведал о ситуации в армии и, по правде говоря, думал, что династии Озерных королей и нет уже… У меня родственники в Доме-на-Холмах, всего неделя пути отсюда, и я намеревался искать у них тайного прибежища. Конечно, мне не отказали… А теперь, приготовьтесь услышать еще один сюрприз!

— Дайте, угадаю… Вы встретились с Димлом?

— Именно. Шурин мой служит у Ольгрена по той же части, что и я. Я только недавно приехал сам, и пребывал в тяжких раздумьях относительно своего будущего. Я привык служить, а тут такое… Представьте же себе картину: во дворец пытается прорваться парень, весь в мыле, как и его лошадь, и требует свидания с государем. Основания? Переворот в Озерном Доме, смерть ее величества Альберины, загадочное путешествие принцессы чуть ли не к Приходящему в… Ну, это не важно, куда. Естественно, с такими вот «гонцами» имеют дело либо медики, либо тайная полиция. Но мальчик не производил впечатления безумца, и тогда шурин попросил меня поговорить с ним. Память на лица-то у меня профессиональная… Я помню каждую горничную, каждого лакея во дворце. Имени мальчика я не знал тогда, но постоянно видел его при конюшне, где он занимался лошадьми ее высочества. Я задал ему несколько вопросов, и понял, что он не лжет. А раз уж принцесса жива, то долг мой правящему дому не исчерпан… Как быть? Намерения Ольгерна оставались загадкой. Шурин же по секрету сообщил: некоторое время назад к монарху наведывалось безымянное лицо с щекотливым предложением. Ольгрен ответил на предложение отказом, но… кто может доподлинно знать помыслы королей?! К тому же, следовало спешить и вывести Рейлина на чистую воду.

Впереди показались мощные башни Лесного замка.

— Осталось совсем чуть-чуть, господа. Ваши вещи в целости и сохранности, их доставят мои люди.

— Знаете, эльд Конри, я сейчас менее всего думаю о вещах. — Уточнила Марина. — Но в любом случае, спасибо.

Тавель тоже поблагодарил, но гораздо более многословно — он вспомнил о страничках с важными формулами заклинаний, а их потеря грозила бы новыми проблемами. Спутнице он о своих тревогах не сказал, и теперь мог вздохнуть спокойно.

— Не стоит благодарности, господа. Так вот, Димлу выделили охрану и запасных лошадей, а я, на свой страх и риск, испросил аудиенции у короля. К немалому моему удивлению, Ольгрен меня принял и даже не стал хитрить. Признался, что не горит желанием вмешиваться в чужие войны. Пусть родня разбирается между собой, а он примет свершившийся факт: и установит дипломатические отношения с победившей стороной. Все просто и откровенно до предела. Так что я покинул Дом-на-Холмах, не солоно хлебавши. Димл же по прибытии в Лесной замок не стал подымать тревогу, а потихоньку переговорил с Одлином. Одлин — тот еще плут, недаром его прочили в дипломаты… Однако он соблазнил чью-то дочурку, и скандал положил конец его карьере.