- Император... знает?

- Где твоя хваленая логика? - удивился маршал, - Я же до сих пор не повешен. Значит - не знает.

- Ри, - Марк смотрел на тарелку с кашей перед собой, как на лютого врага, думая о том, что не может осуждать герцога, просто - не может. Что там... сам бы ни за что не удержался. Когда есть идеальное стратегическое решение, нужно быть святым, чтобы даже не попытаться воплотить его в жизнь. - Когда-нибудь ты нарвешься.

- Мы все смертны, - хмыкнул маршал. - Кто родился - тот уже нарвался. С этим ты спорить не будешь?

- Да я вообще с тобой не спорю, заметил? Демона ли, если ты все равно всегда оказываешься прав... Не скучно?

- Ну вот, - Монтрез развел руками, - развлекаюсь как могу. Присоединишься?

- К пиратству и разбою? - опешил Марк.

- Ага. Пойдем, с местным гарнизоном железками помашем. Они такие финты практикуют, что пару раз и я чуть с косы в воду не убрался... Вообще, если совсем честно, то убрался.

Маркиз и Обжора присоединились охотно. Помахать железом с "морскими демонами проклятого князя" - было для них чем-то вроде подарка на имянаречение. Редкого и от этого еще более желанного. Не смотря на теплую дружбу главарей двух самых крупных морских шаек, ахтеркастли в гавань Монтреза не заходили, и пересекались ребята редко.

А было интересно: и опытом обменяться, и новостями.

Спускаясь вслед за друзьями по песчаной косе, Марк смотрел по сторонам и пытался понять, что же такого разглядела в этом непритязательном, простом местечке его тонкая и умная супруга, что исчезла - и даже чая не попила. Чего он здесь в упор не видит? Но ответ не находился. В конце концов, Марк решил, что вечером расспросит Маргариту и успокоился.

Коса заканчивалась скалистым обрывом в море, крутым и опасным - а часть, нависающая над водой была по-простому срыта вручную, лопатами, выровнена и утоптана сапогами до состояния гранита.

Ветер дул к гавани, так что уже шагов за сто они услышали звон металла о металл и гортанные крики, а, взобравшись по короткой естественной лестнице обнаружили десятка три местных, в кожаных штанах и серых, бумажных рубахах, перетянутых ремнями с целым арсеналом: две сабли или сабля и длинный кинжал, не меньше четырех метательных ножей и дальше на что у кого хватило фантазии. В центре площадки топталось несколько пар, пытаясь достать друг друга острыми железками. Похоже, защитные наконечники, учебное оружие и доспех тут были не в моде.

У одного из бойцов морда была распахана серьезно, так, что кровь залила левый глаз и уляпала рубаху, но ни ему, ни его партнеру и в голову не пришло остановить бой и обработать рану.