Сурово.

На необычного бойца Марк обратил внимание сразу. Рост - по плечи остальным, а то и ниже, черные волосы заплетены в аккуратную толстую косу, в руках и на поясе ничего, кроме длинной, слегка изогнутой хищной абордажной сабли.

Он был спокоен и нечеловечески быстр, сабля в сильной руке с мощным, широким  запястьем словно ничего не весила, он ей махал, как девушка платочком. А сабля была тяжелой, с длинным эфесом, который допускал даже двуручный хват, кольцами контргарды и длинным задним киллоном.

Уродливый горб на спине умелого воина Винкер заметил не сразу, а только когда подошел совсем близко - настолько его захватило потрясающее, просто фантастичное мастерство Дамиана Четвертого. Это был фехтовальщик, равных которому Марк, пожалуй, что и не знал.

Эшери начал расстегивать крючки камзола еще наверху, сдернул его, как только они ступили на лестницу, а, подойдя вплотную к местным, просто швырнул - и не на руки своим парням, а прямо на землю. Проходя мимо местного паренька, легким движением отобрал у него оружие - тот и "мама" сказать не успел - и пошел к Дамиану. Похоже - здороваться и рассказывать, как он рад этой неожиданной встрече.

Свою радость князь обозначил плавным, приглашающим движением тяжелой сабли.

Окровавленный поспешил скрутить голову фляге и протереть лицо крепким вином, чтобы смотреть двумя глазами.

- Десятку на командира, - Громко бросил Обжора.

- А я ставлю на горбатого, - протянул Маркиз, осматриваясь, на предмет, у кого бы тоже позаимствовать саблю. Все же шпага была предназначена немного для другого боя.

- А кто из них чаще побеждает? - спросил Марк.

- По-разному, - охотно откликнулся Маркиз, - Мастерством они, пожалуй, что и равны. Но командир деликатничает не по делу, боится поцарапать. А Демон - он и есть демон, он и башку тебе снимет - не постесняется. Тебя прирезали - а ты не подставляйся! Дитя природы, чего взять! Естественному отбору молится.

Говоря это, Маркиз даже не подумал понизить голоса - и хозяин острова великолепно расслышал все подробности. И о его персоне, и о моральных качествах, и об уровне цивилизованности. И, конечно, на кого поставил гость.

Головы он не повернул, но крикнул громко, без труда перекрывая гомон и звон:

- Не скалься, белоглазый. Ты - следующий.

Маркиз отсалютовал князю оружием, в знак того, что услышал.

- А ты на кого ставишь? - спросил Обжора.

- Как думаешь, с какой атаки начнет Эшери? - вопросом на вопрос ответил Марк.

Обжора серьезно задумался:

- С одной стороны, нижняя - коронный номер командира и Дамиан ее ждет, они ведь не в первый раз фехтуют. А с другой - при его росте, верхних атак он ждет всегда и отражать их должен уметь даже с завязанными глазами. Я бы подождал и сыграл от обороны.