- Ты музыкант?

- Ага, - кивнул он, - почти. Можно и так сказать. Слух у меня не хуже. Смотри, кладешь на указательный, слегка придерживаешь большим, только не прижимай. Да, вот так. И смести немного, чтобы нож чуть-чуть падал. Вот! А теперь отпусти и подставь средний... Вот! Не торопись, делай все медленно. Скорость потом сама придет. Он не упадет, не бойся. У этих ножей баланс идеальный и выемки специально под такие фокусы, они сами вокруг руки пляшут, только придерживай.

Я попробовала - и чуть не завизжала от изумления, когда легкая юкка, действительно, словно сама пошла вдоль пальцев... Раз в десять медленнее, чем у Марка, но так же правильно и красиво.

- Чудеса в решете, - сказала я, - а дома не получалось.

- Наверное, у твоего мужа пальцы сильнее и нож тяжелее. И - длиннее. Юкку нужно по себе подбирать. Правильные юкки у мастеров заказывают, а прежде чем взять заказ, он всю твою руку обмеряет.

- Спасибо, - я прижала нож пальцем и протянула ему.

- Дарю, - сказал он, - тренируйся. Это навык, который нужно постоянно тренировать, иначе скорость очень быстро падает.

...Это было, вообще, нормально? Делать такие подарке человеку, которого видишь впервые в жизни?

- Меня Янек зовут.

- Маргарита. Гостья Дамиана Четвертого, - прибавила я на всякий случай. Опасности я по прежнему не чувствовала, но Кот зря советовать не станет.

- Ты из той компании, которая пришла зеркалом за клепсидру до полудня?

Я удивилась. В портальном зале никого не было, кроме женщины - служительницы, да и глашатаи о нашем приходе, как будто, не кричали.

Янек ухмыльнулся:

- Вот так тут все и происходит. Ничего не скроешь, все на виду. Вы из Империи, с вами милорд Монтрез, у вас официальное и, похоже, паршивое дело... И вас - восемь!

- Семь, - машинально поправила я. Все остальное он угадал до мелочей. Хотя, задача-то не сложная. Если из Империи в страну, с которой нет дипломатических отношений, прибывает официальная миссия, то дело точно скверное.

Янек зажмурился и, такое ощущение, прислушался к своим... ступням, наверное. Словно глухая змея, познающая мир через ощущения.

- Странно. Здешняя земля говорит, что чужаков - восемь, - сказал он через несколько секунд.

- Может быть после нас еще кто-то пришел, по своей нужде, - отмахнулась я, - а что значит - "земля говорит"? Ты маг земли?

- Я струна.

Янек смерил меня пристальным взглядом, в котором мне почудилось напряженное ожидание неизбежного. Интересно, что я должна была сделать? Хлопнуться в обморок?