А ведь когда-то она готовилась стать воином и любила танцы с мечами. С двумя мечами - и не самыми легкими. Задел у этого тела был хорошим, и он еще чувствовался в прямой королевской осанке, в красивом и гордом развороте плеч, в сильных ступнях, не изуродованных здешней непонятной и неудобной обувью.

Но и десять лет болезни никуда не делись. Сейди напоминала сильную птицу, которой на взлете перебили крылья. И сейчас она отчаянно пыталась вернуть хоть что-то.

Перед основной частью, разминанием, Руслан едва не перекрестился, впервые в жизни жалея, что у него такие сильные кисти рук и жесткие пальцы.

Может быть, все же стоило довериться знающей женщине? Неужели из всей толпы прислуги не найдется никого, кто не бросится со всех ног выслуживаться перед Главой Аем? Но, снявши голову, по волосам не плачут.

- Что? - неожиданно спросила Сейди совершенно спокойным голосом, - все плохо у меня?

- Да нормально все, - заверил Руслан, - даже лучше, чем я думал. Дистрофии нет, кости в порядке, а мясо нарастет. Со временем.

- А почему ты так... осторожен?

Руслан только что сообразил, что принцессе, скорее всего, массаж делали, поэтому и мышцы не атрофировались за почти десять лет сидения взаперти. Она, конечно, не поняла, но, видимо, как-то почувствовала разницу.

- Не хочу причинять тебе боль, - признался он.

- Я не боюсь боли, - равнодушно проговорила Сейди, поворачивая лицо к Руслану и укладывая голову на жесткую, почти плоскую подушку.  - Вся жизнь ата - боль, с рождения и до смерти.

- Это неправильно, - он помотал головой, - девочек нельзя постоянно испытывать на прочность.

- А что надо делать с девочками? - Как-то очень по-взрослому спросила она.

- Любить, - ответил Руслан, почти не задумываясь. - Вы - украшение жизни. И ее продолжение.

Она длинно вздохнула. Руслан испугался, что все же причинил ей боль, проследил за своими руками и понял, что так оно и было... но Сейди даже не вздрогнула и не вскрикнула. Она и в самом деле привыкла к боли, считая ее неотъемлемой частью своей жизни. И, прости Господи, кажется, не видела в ней повода для тревоги или обиды.

- Хороший план, - со смешком согласилась принцесса, - Жаль, неосуществимый.

- Это почему? - удивился Руслан.

- Потому, что я сама все испортила. Ты не такой... не тот... - принцесса запнулась, подбирая слова. Руслан быстро улыбнулся:

- Не тот, кто тебе нужен? Так это не конец света. Какие твои годы, встретишь еще нужного.

Она вздохнула еще глубже. И спросила в пространство:

- Интересно, все мужчины такие?