Они передвигались неспешно. Могло показаться, что отряд никуда не торопится, но на самом деле идти быстрее они просто не могли. Дорога вымотала и людей и животных. Но дело свое воины знали. И поэтому, когда в небе над ними показалась не крупная, но быстрая и очень целеустремленная птица, один их них вскинул легкий арбалет и выпустил короткую стрелу.

Прошли почти две короткие клепсидры, прежде чем птицу удалось отыскать в песках и принести. Это был молодой сокол.

- Алессин, - воин протянул девушке, облаченной в доспех, кусок пергамента, сдернутый с птичьей лапы. - Это любопытно, взгляни.

- "Священный кесар и Равноправная кесара погибли в каменной долине, - прочла она, - сожжены коварными хассери в своем шатре".  Забавно. Но Сати жаль. Хорошая девочка была. И - теперь я никогда не узнаю, кто же ее ко мне подослал. А малолетнего мерзавца не жалко. Даже удачно вышло, что он оказался там.

- Ниомы? - полувопросительно произнес аскер, - Птица летела в направлении Шариера. Но... моя кесара, почему же они решили, что это вы?

- Потому что невежественные придурки. До сих пор уверены, что колдовство разрушается, когда колдун умирает.

- А... это не так?

Росомаха смерила воина таким взглядом, что он чуть не закопался в песок, вместе с конем.

- Разумеется, нет. Ты же сам носишь амулеты. Как думаешь, когда очередная побрякушка перестает работать, пора надевать белое?

- В них просто заканчивается заряд, - сообразил аскер. - Выходит, ваши щиты...

- Должны были продержаться ровно сутки, не больше. Я надеялась, что мы отобьемся.

Алессин замолчала, разглядывая пески, простиравшиеся и на полдень, и на полночь странно пристальным взглядом.

- Небо висит, - неловко попытался пошутить воин, - и твари Бездны из земли не лезут. Значит, Священный жив. А птичка... я вот сейчас думаю, не зря ли ее сбил. Может, и следовало ей оказаться в Шариере?

- Об этом не беспокойся, - усмехнулась Алессин, - письмо попадет по адресу, готова на это кесарские регалии поставить. С таким важным донесением одного гонца не отправляют. Их было не меньше трех.

Она оглядела свой измученный дорогой отряд и скомандовала:

- Вперед. К ночи мы должны быть на месте.

Глава 53. О том, как бывает опасно лезть туда, куда не приглашали

Глава 53. О том, как бывает опасно лезть туда, куда не приглашали

Плохая была идея! Руслан понял это раньше, чем договорил. Глаза рыжей лекарки, светло-коричневые с прозеленью, плеснули возмущением, как как кипятком из забытой кастрюльки.