Может быть, все-таки рано?

Он с удивившей самого неохотой подался назад... Но принцесса не пустила. Вцепилась в плечи и тихо, но очень жестко сказала:

- Нет!

- Нет? - Тихонько засмеялся он, - Уверена?

- Четвертый раз, - сощурилась принцесса. - Четыре - это хорошее число, Русла Энгури. И это все, что я могу простить. Пятого раза не будет. Или оставайся сейчас - или уходи навсегда.

- Сейди, - он не удержался от еще одного легкого поцелуя. Невозможно было удержаться. - Рискуешь. Если останусь... я ведь и останусь тоже навсегда.

- Такой и был план, - сообщила принцесса.

...Черти бы тебя взяли, имперский стратег! На такое оружие мораторий вводить нужно, ему ведь нечего... совершенно нечего противопоставить. И, главное - не хочется, вот где засада-то!

Он проснулся ночью, словно толкнули. Огромная и блестящая, только слегка "отгрызенная" сбоку тарелка луны заглядывала в верхний угол окна. "Дома" примерно половина третьего, а здесь... пока не понял.

Было приятно-прохладно. Сейди спала, уютно завернувшись в его объятия и улыбалась во сне. Ему все же хватило выдержки в первый раз не идти до конца и не пугать девочку, но... смотреть, как стремительно темнеют светло-зеленые, удивленные глаза и как она прикусывает губу, стараясь сдержать стон - было просто отдельным видом удовольствия. И отчего-то совершенно не обижало и не расстраивало, что до его собственного удовольствия очередь пока не дошла.

Девочкам нужно дарить подарки, так?

Принцесса оказалась "чистым листом": никаких ожиданий, но зато и никаких предрассудков и идиотских "табу". И просто океан доверия - поэтому, когда, спустя полчаса или около того, прямо в супружескую спальню, без стука, заявилась целая делегация разного пола с серьезными лицами, свитком для записи и каким-то зловещим инструментом, слегка похожим на допотопную клизму... Руслан даже не разозлился, просто шепнул Сейди, чтобы гнала всех к демонам. У него была еще куча интересных идей, как потратить эту ночь.

Принцесса так и поступила. А на визги Артисай, что супруг должен покинуть госпожу, чтобы не осквернять благородное дело "свершения" низменными страстями, просто и царственно не отреагировала. И как-то так не отреагировала, что слуги потоптались и, один за другим, убрались восвояси.

Поэтому сейчас ему не пришлось разыскивать Сейди, прорываясь с боем и каким-нибудь раскрашенным пеналом наперевес. Со стихами, подходящими к случаю. Он просто тронул ее за плечо и тихонько позвал.

- Сей...

Она открыла глаза и, через какое-то мгновение, села на постели, подбирая длинные, тяжелые волосы.