- Упс! - Кел сделала характерный жест ладонью, единый для всех миров. - Но почему не мой волос?

- Чтобы цель не сбить. Мой не подойдет, Алеты - тоже. Маркиза, Волка... Подошел бы Дашин. Или - есть тут еще кое-кто. Но Маргарита была ближе всех, ее волос ничем не хуже. Возвращаться в ту же точку нельзя, значит - пойдем в обход. Через три забора. И, знаешь, что я тебе скажу, Кел - жрецы того храма, который с маленькой буквы пишется - они так же ходили. Поэтому на их эмблеме три разомкнутых треугольника. Тут еще какая-то ерунда имеется, пока не разобрался, но если тупо назад пробиваться, то сопротивление Кей по свертке - сумасшедшее, даже если пробьешь - отдачей размажет. А если вот так, вкруговую - то и нормально. Сам удивился - вполне преодолимые значения выходят. Даже я, с моим четвертым уровнем, рискнул бы. Но лучше не рисковать. Так что ты сейчас зальешь мне накопитель...

- Мне переодеться надо.

- Нет, Кел, - Марк накрыл ее руку своей, вроде бы легонько, почти ласково. Но в его негромком голосе ведьма очень четко различила приказ.

- Я его жена.

- Вот именно. Любовь открывает двери в ад, слышала? Открывает. Вот ты их и откроешь. Но идти туда тебе не следует. Пойду я.

- Марк!

- Кел, - он не давил голосом, не убеждал, не пугал. Даже не злился. Просто - велел... - Ты должна будешь закрыть эту дверь за мной. Так плотно, как только сумеешь. Некоторые двери ни в коем случае нельзя оставлять открытыми. Тем более, в такое интересное место.

Келли потянулась к серебряному пеналу и еще раз погладила волос.

- Но ты уверен?..

- Я - нет, - честно сказал Марк. - А вот моя жена - да. Она уже ходила таким путем. Только через воду. А мне нужно будет пойти через огонь. Вот, дождь прекратится, разожжем на берегу костерок - и проводишь меня, честь по чести. А имя духа - привратника мы, получается, знаем. Вовремя принц с ним познакомился. Он, вообще, как-то удивительно вовремя все делает, даже шкодит.

Герцогиня смотрела на гостя в упор, глаза ее были огромными, полными недоверчивой жути.

- Ты, - она схватила себя за щеки, с силой потянула. Куда девались безупречные манеры великосветской дамы? Немного и понадобилось, всего лишь намек на один, не самый страшный ритуал. - Ты ведь не собираешься идти... на костер?

- Вот поэтому я никого сюда и не звал. Ни Рами, ни ребят. Нечего им тут делать. Вдвоем справимся, не маленькие. А саламандры здесь хорошо пляшут. Пожалуй, самое лучшее место. Уходить будет легко.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Тихо, ненавязчиво звенели струны на лале - девчонки наигрывали простенькую мелодию. Она была хороша тем, что ничему не мешала - ни солнцу потихоньку садиться за городской вал, ни Росомахе - любоваться этим зрелищем, всегда одинаковым и постоянно разным.