— Вас, участниц, осталось так мало, что решили переселить. Тогда охранять станет проще, библиотека, нужная вам, находится рядом. А в том крыле можно будет начинать переделку для принцессы Гвендолин, — пояснила дора София.

— Мы будем жить с Таинией вместе? — спросила Виола.

— Ну что вы! Для четырех девушек уж как-нибудь в королевском замке найдут место, чтобы они жили, как это следует невестам короля.

— Все ваши вещи служанки собрали и перенесли, — пояснил Шон Карвин. — Горничные вас проводят.

Он подозвал Руту и Нису, что предпочла остаться с Виолой, а не возвращаться в дом графа. Служанки отвели нас в новые покои. Прежде чем располагаться, мы с Виолой сходили друг к другу в гости. Наши новые комнаты были больше и роскошней, чем прежние, выглядели уютными и обжитыми: горел камин, на столе гостиной стояло блюдо с фруктами и свежий букет цветов. Мы еще немного поболтали с Виолой, но за длинный и напряженный день накопилась усталость, так что скоро расстались.

Вернувшись в свои покои, я с помощью Руты приготовилась ко сну и отпустила служанку. Оставшись одна, не знала, чем заняться. Догадывалась, что может придти Эрик и нервничала, как девственница перед первой брачной ночью. Да, мы уже были близки, но оба раза я не успевала задуматься о том, что происходит. Страсть накатывала волной, смывая все представления о приличиях, заставляя забыть о прошлом и будущем, жить только этим мигом, когда весь мир начинается и заканчивается на исчезающей границе сомкнувшихся тел.

Сейчас же я могла думать, и эта способность только добавляла беспокойства. Мне было неловко. Все вбитые в меня с детства правила поведения приличных девушек просто вопили, что я поступаю дурно, и доводы разума о том, что «приличная девушка» давно не про меня, тонули в этом вопле. К тому же я чувствовала себя глупо, не зная, как вести себя в ожидании короля — то ли лечь в постель, то ли продолжать маршировать по комнате. В голове роились слова, которые я должна (не должна) сказать Эрику, когда он придет. Я нервничала так, что начала бросать жаждущие взгляды на бутылку с вином, стоявшую в углу на комодике.

В конце концов села за стол, открыла наш блокнот, приготовила ручку и стала думать, что написать Эрику. Вдруг на странице возникли слова: «Я приду?»

Сердце сделало кульбит, и я дрожащей рукой решительно написала: «Да!»

Похоже, Эрик писал уже на полпути ко мне. Я успела только закрыть блокнот и встать из-за стола, как в стене гостиной открылся ход и в комнату шагнул король. Он выглядел непривычно домашним. До этого я всегда видела Эрика только в костюме (или голым), с затянутыми в хвост волосами, а сейчас на нем был бархатный халат, в приглушенном свете казавшимся совсем черным. Светлые пряди распущенных волос на темной ткани, казалось, сияли. Я засмотрелась на них, боясь посмотреть в глаза королю.