Король встал и плеснул в бокал вина, из стоявшего рядом графина.

— Налей и мне, — попросила королева Джиневра.

Эрик наполнил на палец второй бокал и подал матери. Когда вино было выпито, король продолжил разговор:

— Мама, а что ты думаешь о Гвендолин? — голос его звучал нерешительно.

— Ты поступил правильно, представив ее, — неохотно признала королева. — Это полезно для королевства и справедливо по отношению к девочке. Но мне примириться с этим сложно.

— Ты ненавидишь ее?

— Гвендолин? Нет, но мне больно ее видеть.

Они помолчали.

— Я ездила в монастырь с Глэдис, — призналась королева. — Ты не зря наградил настоятельницу. Устроено в приюте неплохо. Девочка получает хорошее образование.

— Но, мама, монастырь все равно остается монастырем. Принцесса должна привыкать ко двору. Гвендолин вначале даже меня боялась.

— Согласна, Эрик. Сейчас у нас еще есть время, хоть и немного, приучить ее к нам.

А потом она станет старше и если у нее такой же характер, как у тебя или Грега, то начнет бунтовать. Тогда ввести ее в семью было бы сложнее. И нашлись бы многие, кто поспешил бы настроить ее против нас.

— Ты говорила с ней?

— Да.

— И как?

— Умненькая девочка. Похожа немного на тебя в этом возрасте, — королева бледно улыбнулась, — также сама себе придумывает объяснения чужих поступков. В детстве ты долго верил, что все кругом добрые. У нее даже интонации твои иногда проскальзывают. Но она никогда не сядет на трон Аритании!

— Согласен, матушка. Но ее дети возможно.

Таиния Ле-Грасс

Мысли о полученном задании я отодвинула. Сейчас я спешила в свои покои, чтобы успеть попрощаться с Лиззи и Камиллой. Мы столько времени провели вместе, не разлучаясь надолго, что теперь я просто не представляла, как останусь во дворце без жизнерадостной сестры и спокойной, основательной Камиллы.