— Таиния, ты не обижайся, — обратилась ко мне сестра. — Но я в твоей свите не буду.

Хочу просто выйти замуж и жить с Шоном, в нашем доме. Хватит в семье одного служащего. Все эти дворцовые интриги — это не для меня. Я тебя только подведу.

— Но ты ведь останешься в Лурдии? Будешь рядом?

— Конечно, Тина! Только хочу съездить домой, чтобы мама и сестры увидели мои новые платья. И папу надо с Шоном познакомить.

Я посмотрела на Лиззи с завистью. Мне тоже хотелось увидеть дом и близких. Но теперь неизвестно — получится ли у меня это.

— А ты, Камилла?

— Прости, Таиния, и вы, девочки, но я здесь не останусь.

— Камилла! Оставайся! — заныла Лиззи. — Мы тебе тоже хорошего жениха найдем. Будешь со мной рядом в Лурдии жить.

— Нет, хватит мне женихов! Прошлый — подлый, последний, не обижайся, Таини, страшный. И вообще, я замуж не хочу пока. Вернусь домой, к родителям. Мне наше графство нравится. Столица не для меня. На свадьбу я останусь, а потом сразу домой. Соскучилась.

Что же, я ее понимала. Отбор, объединивший нас, закончен и каждая ступает на свой путь.

Глава 66. Подготовка к свадьбе

Глава 66. Подготовка к свадьбе

Торжественный прием показал, что ждет в будущем. За час до его начала старшая фрейлина полчаса гоняла меня по залу, уча ходить, стоять, делать поклоны и реверансы, объясняя, когда мой выход и какова роль. Хорошо, что Оливия Монти тренировала меня безжалостно, как сержант новобранца. Иначе оказавшись в центре внимания многоглазого зала, я бы растерялась и не смогла двигаться. А так действовала как обычно, когда пугаюсь: прятала страх за маской спокойствия и механически выполняла отработанные действия.

 Ко мне пришло осознание, что теперь всегда буду под прицелом взглядов. Каждый мой жест, взгляд, слово будут отслеживаться и обсуждаться, причем чаще всего не друзьями. И только одно помогало примириться с этим — внимание Эрика. Весь вечер он был рядом, не пряча от других нежности ко мне. Он танцевал только со мной! Ну, не совсем так. По одному танцу он подарил Виоле, Даниеле и Демарис, зато остальные были только мои.

Воспоминания о его сияющих глазах, надежных руках и белозубой улыбке поддерживали меня всю последующую неделю, когда королева-мать и гранд-дама взялись за меня всерьез. Подготовка к свадьбе отнимало все время. Я не стала особенно вмешиваться в разработанный королевой сценарий свадьбы. Самого главного — присутствия моей семьи, — никто обеспечить не мог. Между моей победой и свадьбой было слишком мало времени, чтобы они успели добраться в столицу. Единственное, что я предложила — это участие в церемонии Гвендолин с девочками. Королева Джиневра нашла идею удачной, и Гвендолин с подругами переехали во дворец, не дожидаясь, пока ее покои и двор доведут до ума.