Лэйа поискала глазами, с трудом фокусируя их на деталях окружающей обстановки. Откуда ей знать, какой это столик 6-А? Если там обнаружится подвыпившая компания или знакомое лицо, она уйдет немедленно. Но единственной, кто ответил на ее взгляд, подняв бокал с точно таким же напитком, была женщина неопределенного возраста, сидевшая за одним из столиков в крайнем ряду. Запоздало Лэйа заметила на стене неподалеку литеру «А». Женщина была незнакома. Хотя… что-то такое было в разрезе ее глаз и оттенке кожи, а также форме скул и носа, что заставило девушку пристально всмотреться в незнакомку. Они могли где-то встречаться? Лицо вроде знакомое…

Разум заволакивал алкогольный туман, и девушка исподтишка ущипнула себя, чтобы немного прийти в норму. Может, стоит попросить абсорбент?

Женщина приветливо улыбнулась, демонстративно делая глоток из бокала. Лэйа тоже пригубила напиток. Она не понимала, чего от нее хотят.

Незнакомка не спеша встала, подошла к ее столику решительной походкой. Высокая ростом, не слишком красивая, без каких бы то ни было следов косметики на немолодом уже лице, в ярко-голубом комбинезоне из дорогой натуральной ткани, она, тем не менее, производила впечатление. Лэйа невольно подавила вздох. М-да, так уверенно ей никогда не научиться держать себя. Этой женщине наплевать, как она выглядит со стороны, и это придает ей какой-то шарм.

— Разрешишь? — незнакомка указала на свободный стул. На интерлингве она говорила с легким акцентом, пришепетывая. От чего ее речь звучала… загадочно.

Девушка пожала плечами. Говорить не хотелось.

— Ты удивишься, что я вот так просто взяла и подсела, — промолвила незнакомка, устраиваясь напротив. — На многих планетах это не принято. Зато на других — очень даже принято. Я знаю, я побывала на многих планетах… по делам.

Она расправила плечи, вызывающе тряхнула висевшими в ушах серьгами — ее единственным украшением, если не считать довольно простого кольца, выточенного явно из какого-то полудрагоценного камня.

— Я п…п-ка не на мног-х б-ла… — речь все-таки подвела. Язык слегка заплетался, и Лейа мысленно дала себе пощечину. Нет, последний коктейль явно был лишним.

— Ну, у тебя все впереди… Ты молода…хороша собой…

Лэйа фыркнула, отворачиваясь и чувствуя, что на глаза набегают слезы. Что молодость и красота, если у нее нет самого главного — счастья?

— Прости, — незнакомка мягко коснулась ее руки. — У тебя неприятности?

Прикосновение легкой руки, шепчущий интимный голос, сам вопрос — все это прорвало плотину долго сдерживавшихся слез. Лейа разрыдалась в голос, размазывая по щекам слезы пополам с косметикой. Обычно не пользующаяся ею, сегодня она решила накраситься. Для Ренна. И вот вам… результат…