— Летите… вы все?

— Да. И еще парочка парней… добровольцы.

— Но…но…я тоже хочу с вами. Я тоже доброволец.

— Нет. И это не обсуждается.

— Но почему? Вы боитесь, что я вас подведу? Я…

Тут Ренн чуть переступил с ноги на ногу, и на миг их взгляды встретились. И выражение его лица сказало девушке все.

— Это все ты, — прошептала она. — Это из-за тебя.

— Да, — спокойно ответил тот. — Это просил я. Мы не должны… вместе. Потому что я этого не хочу.

Не прибавив более ни слова, он отвернулся и прошел мимо с таким видом, словно она, Лэйа Смон, была пустым местом. И весь отряд, включая самого Роя Линка, также молча направился прочь.

Лейе хотелось броситься вслед, закричать, настоять на своем, может быть, даже закатить скандал, но она лишь крепче стиснула кулаки. Рядом, в двух шагах от входа на стрельбища, стояли другие «звездные коты», из других групп и подразделений. Роя Линка знали все, и весть о том, что он не взял с собой «кошку» могла облететь весь Оссиан за сутки. Ее имя будут трепать по всем углам. Дойдет до родственников…тем более, что тут ее кузен.

Нет, она не доставит им такого удовольствия. Сделав вид, что все в порядке, Лейа направилась на стрельбище, и, вымещая досаду, палила по всем мишеням подряд до тех пор, пока ей не намекнули, что рабочий день заканчивается.

Глава 11

Глава 11

Отлет назначили на пять утра, как всегда, сообщив в последнюю минуту, когда образовался свободный «коридор». Оссиан-14 был не только базой «звездных котов», в его порту регулярно приземлялись и делали пересадку до тридцати судов в сутки, от пассажирских космоносцев до мелких частных торговцев, а также прогулочных яхт искателей приключений. Бывали тут и вольные звездопроходцы — кто починить пострадавшее от столкновения с метеоритом судно, а кто перехватить выгодный заказ. Ну, или просто завербовать двух-трех лихих парней, которым надоело торчать на грунте и уже охота хоть в черную дыру, лишь бы «подышать» глубоким космосом. Время от времени появлялись здесь и туристы — мягкий климат Оссиана-14, как магнитом, тянул к себе любителей отдыха на природе, а то, что планета вообще-то была закрытой зоной, добавляло остроты таким «дикарям». Свободных «коридоров» теоретически было всего два — один с половины пятого утра до без десяти шесть утром и второй с половины одиннадцатого вечера до половины двенадцатого, однако, так было только в теории — на практике их то и дело нарушали те самые «дикари»-туристы. Именно в утренний «коридор» и стартовал катер сопровождения. К месту стыковки он должен был выйти примерно через двенадцать часов после выхода с орбиты.