— А что делать, если приземлиться на планету нам мешают? — парировал Рой и прижал ладонью к уху клипсу внутренней связи — первые «коты» начали занимать стрелковые ложементы.

Ренн ворвался на стрелковую палубу вместе со всеми, но тут немного замешкался. Ему никогда не приходилось видеть ничего подобного — в академии использовались тренажеры и стимуляторы боя совсем другого типа.

Стрелковая палуба представляла собой что-то вроде «кармана» в обшивке лайнера. Сравнительно узкое пространство, в котором цепочкой замерли несколько ложементов с фиксаторами для талии, запястий и щиколоток. Под каждой кистью помешался небольшой пульт с кнопками и рычагами. Ноги должны были покоиться на педалях. Голову предполагалось убрать в глухой шлем.

— Это…

— Лезь, не думай, — один из «стариков» подпихнул Рея в спину. — Времени нет. Или ты не знаешь, что с этим делать?

— Почему? Знаю…

Вернее, он догадывается. Военно-полицейская академия на Вангее, конечно, элитное учебное заведение, но современная техника в учебный центр попадает двумя путями — когда морально устаревает и снимается с производства, и когда какой-нибудь корабль в бою получает такие повреждения, что проще отделить пульт и переделать его в тренажер для курсантов, чем восстановить утраченное. На этом лайнере стояли стрелковые ложементы новейшей модели, больше напоминавшие тренажеры для видеоигр. Хотя, надо признать, видеоиграми курсанты не увлекались — не было времени.

Тем не менее, он забрался в ложемент, натянул шлем на голову, как делали все остальные. Пришлось замешкаться, чтобы проследить, что будут делать после этого другие. Ага. Надо было откинуться назад, положив руки на подлокотники с пультами.

Он так и сделал, вздрогнув, когда фиксаторы обхватили его запястья и лодыжки. Пробежал пальцами по немногочисленным кнопкам и рычагам пульта. Ага. Вот тут — механизм поворота, это наверняка управление выстрелом, а под левой рукой, судя по всему, корректировка курса и внутренняя связь.

— Третий на связи, — не тратя времени на долгие объяснения, сообщил он.

— «Коты», — услышал он в динамиках голос кептена Линка, — нам мешают. Они называют себя полицией, но прокололись, и мы их раскусили. Теперь они идут в атаку. Не дайте им нас настигнуть.

Кому это «им» Ренн понял, едва ощутил себя слепым. Его заставил вздрогнуть короткий укол в висок.

Перед глазами вспыхнул огонь, а когда он чуть погас, его сменила весьма качественная картинка. Глубина космоса, далекая россыпь звезд, крохотный пульсирующий огонек внизу экрана — станция возле пояса астероидов — вытянутый силуэт крейсера с характерными палубными надстройками для комфорта стрелков…