– А еще Маэль украл мою шапку-невидимку, – добавил Аид.

– Исчез торговец – древнее существо, обладающее великой силой, и Маэль был последним, кто его видел, – снова заговорил Гермес. – Возможно ли, что Маэль держит его в плену, намереваясь использовать его, как хотел использовать Агаду? Нет, Ливия, Маэль виновен во многих прегрешениях. Своими опрометчивыми действиями он нарушил не один закон. Он подверг опасности мир.

– Он просто хотел освободить Агаду. Хотел, чтобы она стала смертной, – прошептал я. – Им двигало милосердие… Кроме того, Маэль знал, что мир в опасности, пока существует проклятое золото…

Аид весело фыркнул.

– Дорогуша, ты по уши влюблена, если купилась на такие россказни.

Гермес уставился на Маэля так, будто видел его впервые в жизни. Будто речь шла не о его любимом приемном сыне, которому он снисходительно спускал с рук практически все.

– Маэлю придется ответить за свои преступления перед Олимпом. Я заберу его с собой. До суда он пробудет в тюрьме. Таковы наши законы.

– Нет! – пронзительно закричала я.

– А что с нимфой? – поинтересовался Аид. – Она помогала ему, и…

Гермес взглядом заставил его умолкнуть.

Я хотела было броситься к Маэлю, но змеи оказались быстрее. Одна из них обхватила меня хвостом за талию и оттолкнула – не сильно, я даже не поранилась. Но Гермес тем временем исчез, прихватив Маэля и своих змей, и на том месте, где он стоял, осталось лишь облачко парфюма, пыли и каменной крошки.

Я попыталась вскочить на ноги, но пыль попала мне в глаза, и я споткнулась.

– Нет! – снова закричала я. – Нет, пожалуйста, нет!

Я рухнула на колени. Бесполезно. Гермес ушел. Каменный пол блестел от крови Маэля. Я стиснула губы, чтобы не закричать.

Он хотел как лучше! Хотел даровать Агаде покой. Хотел спасти богов и людей от проклятого золота. Хотел избавить мир от опасности. И вот к чему это привело!

Глаза снова наполнились слезами. Что теперь будет с Маэлем?

Тюрьма? Суд? Он этого не заслужил! Он просто хотел помочь, даже если Аид с Гермесом считали иначе.

Маэль не злой и не коварный. Он сдерживал свои чувства, потому что хотел меня защитить. Не позволял себе влюбиться, чтобы проклятие мне не навредило. Мне вспомнился наш разговор в кафе, во время которого Маэль рассказал о крови гекатонхейров и о своей сделке с эриниями. «Мне пришлось продать свое счастье», – сказал Маэль, но тогда я подумала, что он шутит или преувеличивает. Но я ошибалась. Эринии наложили на Маэля проклятие, его суть заключалась в том, что все женщины, которых Маэль полюбит, будут погибать. Поэтому Маэль ограничивался легкомысленным флиртом, а когда все зашло слишком далеко, он закрылся в себе, отменял наши встречи и несколько дней не звонил. Сейчас, потеряв его, я поняла, как он боролся с собой все это время. Но теперь уже слишком поздно. Громко всхлипнув, я почувствовала, как кто-то коснулся моей спины.