– Я не тот человек, который может тебя научить. В кости я играю из рук вон плохо.
Мои слова вызывают у нее смех.
– Сомневаюсь. У тебя всегда все получается.
– Клянусь, это так.
Харпер кладет свою карту. Некоторое время мы играем в тишине. В очаге слабо потрескивает огонь. Я помню, что мне нравилось играть в карты, но я не думал, что игра вызовет у меня так много воспоминаний. Причем они связаны не только с Харпер, но и с Рэном. В самом начале, когда мы только оказались в ловушке проклятия, я позволял ему выигрывать каждую партию. Рэн быстро сообразил, что я ему поддаюсь, и пришел в ярость. Он заявил, что ему не нужен тот, кто потакает его гордости. Когда дело касалось карт, это, вероятно, было правдой. Затем он спросил, поддаюсь ли я ему, когда мы тренировались на арене. Он удивился, когда я признался, что ни один мечник не стал бы рисковать покалечить члена королевской семьи.
Рэн тут же выхватил меч.
– Сразись со мной, – сказал он. – Никаких уступок, командор. Это приказ.
Я так и сделал и обезоружил его меньше чем за минуту. Я до сих пор помню, как он тяжело дышал, глядя на меня снизу вверх. По его предплечью текла струйка крови. Я помню, как Рэн удивился. Вместо того чтобы закатить истерику, он просто поднялся на ноги, расправил куртку и сказал:
– Покажи мне, как ты только что это сделал.
Одна из самых поразительных вещей, которую я узнал за время проклятия, не имела ничего общего с магией, пытками и Лилит. Меня поразило то, что Рэн никогда не осознавал, насколько невежественным и незащищенным он был, как многому он хотел научиться при первой же возможности.
Я выкладываю на стол очередную карту.
– Я не ненавижу его, – тихо говорю я.
Харпер колеблется, затем откладывает карты и прижимает пальцы к глазам.
– Он очень сожалеет, Грей. Все, что он натворил, разрывает его на части. Клянусь, я говорю правду. Он правда собирался прийти к тебе с просьбой о мире.
– Я верю тебе. – Я делаю паузу, и мой голос становится более жестким. – Я не уверен, что это имеет значение.
– Почему? – кричит она. – Почему это не имеет значения?
Я делаю глубокий вдох, чтобы ответить, но она не дает мне ничего сказать.
– Однажды ты сказал мне, что если бы Рэн разрешил, ты бы пытался убить Лилит каждый раз, когда она его мучила. Теперь у тебя есть шанс. Нужно действовать, Грей.
Я действительно знаю.