«Ты можешь оставить ее Риан», – подсказал внутренний голос, который Лэа упорно не хотела слушать.

Но чем больше она не хотела его слушать, тем больше приходила к выводу, что ей придется это сделать. Не потому, что ей этого хочется или не хочется, а потому, что у нее нет выбора!

Ирди как будто чувствовала мысли своей хозяйки. Они летели над городом, и она плавно пошла на посадку.

Лэа разглядела внизу уже знакомую улицу, по которой медленно брели два человека.

– Я не могу по-другому, Ирди… – в голосе Лэа слышались слезы. – Но я вернусь за тобой. Обязательно вернусь, сразу же, как только смогу.

Дракон приземлился на перешедшую в небольшую площадь улицу и позволил Лэа спуститься. Она знала, что Риан и Дани заметили ее и теперь идут сюда.

– Я люблю тебя, Ирди… – Лэа дотронулась рукой до горячего чешуйчатого носа дракона, глядя прямо в желтые с вертикальными зрачками глаза.

Из горла Ирди донеслось тихое ворчание, которое заглушило на время все остальное.

Лэа потеряла счет времени, сколько она так стояла, держась за теплую драконью морду, по которой стекали и падали в пыль ее слезы.

Когда же она повернулась, Риан и Дани стояли сзади нее. Рядом, по-прежнему держась за руки.

– Если с ней что-нибудь случиться, я вас убью! – в отчаянье сказала Лэа.

– С ней ничего не случится, я тебе обещаю… – голос Риан был очень мягким.

Лэа закусила губу.

– Этот дракон значит для меня больше, чем все золото мира вместе взятое. Чем все человеческие жизни. И я не могу потерять ее еще раз.

– Ирди будет в порядке. Как только ее крылья заживут, я найду тебя сама. Мы прилетим к тебе.

Эти слова немного успокоили Лэа. Не говоря больше ни слова, она развернулась и зашагала прочь, боясь обернуться.

Ее догнал низкий приглушенный рев, полный боли и тоски. От этого рева ее сердце облилось кровью. Не удержавшись, она обернулась.

Ирди озаряли лучи закатного солнца. Рубиновый панцирь ослепительно сиял в этом свете. Изящная голова на длинной шее была чуть опущена.

Лэа поспешно отвернулась. Не стоило медлить, иначе ее решимость могла бы растаять.

Она быстро удалялась от маленькой площади, направляясь к дворцу. Нужно попрощаться с Кэрримом. В этот раз она не позволит ему следовать за ней.