– А если мы добавим другую начинку в запал? Я мог бы попытаться их усовершенствовать, – предложил им Соколов.

– Это хорошая идея! Возможно, стоит попробовать. Но успеем ли мы? – с сомнением произнёс Ким.

– Если не станем откладывать, то вполне, – уверенно ответил Корнел. – Нам придётся раздобыть селитру, серу, уголь…

– Может, попробовать переоборудовать пушки в огнемёты? – подмигнув, спросил Александр. – Мне кажется, это более действенное оружие.

– Имеешь в виду греческий огонь? – Корнел хитро улыбнулся. – Помнится, в основной его состав входила нефть. А где мы её здесь найдём?

Ника задумалась. Казалось, ответ крутился у неё в голове. Она вдруг вспомнила одну из легенд Урсула и сразу же озвучила свою мысль:

– Я слыхала, в горах есть какое-то Чёрное озеро. Люди не ходят туда, вокруг него слишком много тайн и мифов. Не из нефти ли оно? Уж очень напоминает по описаниям, – осторожно спросила Кима Ника.

Корнел озадачился. Его лицо напряглось, пока он вспоминал события прошлого, и они постепенно восстанавливались в памяти. Что имела в виду Ника? То самое озеро Роллена на востоке Урсула, в преддверии Огненных гор? Все побаивались этого странного места; ходили сказания о том, что дух Чёрного озера витал над этой местностью, отгоняя случайных путников. Но что же там на самом деле?

– Озеро, заполненное чёрной жидкостью, которая поступает из волшебного источника и, излившись рекой, вновь прячется в недра земли, – с осторожностью вспомнил Ким. Он никогда не бывал там. Это место являлось святыней бога Роллена – повелителя смерти. Люди почитали и боялись его, ведь Роллен входил в пантеон урсулийских богов как чёрный дух ночи.

– Ника! А ты права! Это же и есть нефть. Я и позабыл о существовании этого места в Урсуле! Это всего в нескольких часах езды верхом отсюда, – воскликнул Корнел. – Я мог бы догадаться и раньше!

Ким с подозрением посмотрел на королевских особ, что говорили о священном так, будто это нечто само собой разумеющееся.

– Нельзя тревожить Роллена! Согласно преданиям, души грешников, души злых людей стекаются в Чёрное озеро, попадая в подземное царство Роллена. Он забирает их с собой. Огнём будет поражён всякий, кто вторгнется в его владения, – неуверенно произнёс Ким, которому слово «нефть» ни о чём не говорило.

Но эта идея уже захватила Корнела целиком и полностью.

– Алекс, поехали посмотрим на пушки, рассчитаем состав начинки. Ким записывай ингредиенты, которые тебе придется найти. Думаю, с ними проблем не возникнет! Селитра, сера, древесный уголь… Потом заменим его нефтью. У нас хватит времени на это? – Он подбирал слова, пытаясь объяснить Киму на урсулийском, что за компоненты имеет в виду. Тот понял. Эти вещества уже были открыты учёными, хотя пока и не имели практического применения.