– Корнел, я с тобой! – воскликнул Алекс в ответ. – Вспомню свои эксперименты!

– Я поеду с вами! – Ника поднялась со своего места, и в её глазах все увидели тот самый огонек, который придавал ей уверенность.

– Так и будет! И пусть Виатор силён, но на каждую силу найдётся противосила! Ответим же им разрушительным огнём, что размажет его войска как грязь! Поехали! У нас нет времени на раздумья!

Стайген ан Эрикс ненадолго впал в забытьё. На несколько минут он смог отключиться от боли, которая вновь напомнила о себе, пронзив его тело острыми иглами. Как человек может вытерпеть то, что с ним делают? Как не потерять разум после многочисленных пыток, которыми пользовался Харман?!

Он не знал, сколько дней уже находится в сырой вонючей темнице. Время потеряло счёт с тех пор, как его, вдобавок ко всем ухищрениям Дангерта Хармана, перестали кормить. Руки и ноги не слушались. Шрамы от орудий пытки уже не болели, они просто горели, добавляя Стайгену мучений. Нужно было сразу подыграть Харману, но он испугался, что потом не сможет противиться воздействию магии чёрного камня. А теперь слишком поздно.

Ан Эрикс застонал, пытаясь повернуться на другой бок. Как бы он ни хорохорился перед Харманом, терпя боль, он всё равно оставался живым человеком, подвластным неприятным ощущениям.

Ника!.. Что станет с ней? В любом случае, она пока в безопасности. Она сможет открыть путь на Землю, да и Корнел её защитит.

Возможно, стоит признаться себе, что проиграл этот поединок?

Он слышал, что война уже началась. Он не сможет ничего сделать, проще тихо умереть, но не чувствовать себя беспомощным. Но умереть ему не давали тоже…

Он почти сдался. Нет выхода! Нет никакой надежды! Он промахнулся в своих расчётах, допустил ошибку, которая стоила ему свободы.

Стайген на мгновение потерял сознание, но оно вернулось вновь, заставив мучиться. Хотелось умереть и перестать думать. Хотелось забыть, что он ещё жив. Ещё жив?..

Он попытался отвлечься. В камере не было окон, света. Что сейчас снаружи? День или ночь? Светит солнце или идёт дождь? Что происходит в Арниане? Виатор уже вывел свои войска в Крайгор. Харман тоже присоединится к нему. Стайген был в этом уверен. Но пока Дангерт Харман в Анлафе, выжидает сигнал. А где сейчас остальные войска?

Как найти ответы на вопросы, которые не дают покоя? Да ещё и боль пронзает всё существо, усиливая восприятие происходящего! Хоть бы Ника с Корнелом не натворили дел, пытаясь его спасти! Они просто попадут в ловушку, рассчитанную на неё. Он здесь как приманка, поэтому его и не убили сразу.